我的故事可以被称为“美国舰艇‘本福尔德号’上的教育”。1997年6月，我开始接管“本福尔德号”（Be
fold），并在这艘导弹驱逐舰上度过了整整两年时光。“本福尔德号”于1996年被调进美国海军太平洋舰队服役，就当时的情况来说，它实在是一艘漂亮的战斗机器：钢板装甲重达8600吨；配备有当时太平洋舰队最先进的计算机化的导弹；它的雷达系统精确到可以追踪50英里外的一个海鸟般大小的目标；310位受过专业训练的水兵；再加上四部涡轮发动机，从而使得舰艇可以以每小时30海里（每小时约55公里）以上的速度奔赴战场。第一次担任舰长就指挥一艘如此先进的舰艇，这对我来说是一件非常刺激的事情，同时也给我带来了巨大的挑战。机会来了，可摆在我面前的问题也很多：美国军方在战备军械装备方面可谓不遗余力，但我们在战略技术以及军事管理方面却仍沿用以前的老方法，我们不断在技术研发方面投入巨资。可正如我们所知道的那样，技术只能起到一个推动作用，真正能够在实战中发挥核心作用的是那些操作机器的人。但是我很遗憾地看到，在对人员的管理和培训方面，我们仍然存在很多不足之处。来自各方面的统计数字是惊人的：几年来，在每年参军的20万名新兵当中，将近有35也就是7万人左右，后因各种原因提前退役。虽然大多数人都是由于非自愿原因离开部队的，但这并不能说明他们喜欢待在部队里。即便在那些服役期满的士兵当中，也只有很少一部分人愿意延长服役期限甚至连部队宿舍的床位都有常年空席的情况。更糟糕的是，那些有天赋的士兵通常都不愿意继续留在部队这种情况往往会给纳税人带来惊人的损失：要知道，招募一名新兵的成本是35万美元，如果要对他进行培训直到掌握基本的军事技能的话，军方还要另外投入数万美元。这还只是开始，想想看，如果那些回到家乡的退役军人向亲友表示出自己对军队生活的不满的话，人们对应召入伍的热情就会降低，而军方招募新兵的难度就会大大增加。既然国家每年拨给国防部的预算高达3250亿美元，我们就应该承担起更多的责任。除了保卫国家安全之外，我们还应该为那些来到军队的青年士兵们提供一次能够改变其一生的人生经历，从而为国家培养更多优秀的公民，使他们能够在离开部队以后继续为社会做出更大的贡献。虽然装备精良，但是“本福尔德号”依然存在一些问题，而且正是这些问题使得它无法充分发挥自己应有的威力。接管“本福尔德号”以后，我发现船上的水兵士气消沉，很多人都讨厌待在这艘船上，他们甚至想赶紧退役。而让我感r