应税所得征收的一种税，是国家运r
用税收这一经济杠杆调节收入分配的有力工具。它有利于经济改革的深入发展，保障社会安定团结。随着我国社会主义市场经济建设的发展，以自然人为核心的社会财富流动和分配占整个社会财富流动和分配的比例必然会越来越大，形式会越来越多样化，个人所得税将在社会经济发展中发挥着越来越重要的作用。r
我国自1980年开始征收个人所得税，随着我国经济的快速发展和居民个人收入水平的连年提高，我国的个人所得税得到了迅速发展税收收入基本上呈几何级数增长：1985年突破了1亿元，1993年达到4682亿元，1994年税制改革后，1995年即达到了14591亿元，至2003年已达到141718亿元。r
我国的个人所得税虽然发展迅速，成绩不小，但与国际上相比，差距仍然很大。2003年我国个人所得税收入只占当年税收总收入的692％，这远远低于发达国家，也低于绝大多数发展中国家的水平。据国际货币基金组织IMF的《政府财政统计年鉴》所示，93个发展中国家个人所得税收入占税收总收入比重的平均值为1092，21个工业化国家平均值为2904。这说明我国个人所得税在税收体制和征收管理等方面仍然存在许多问题。r
随着我国加入WTO，我国应积极借鉴国外个人所得税发展的成功经验，通过转换税制模式、调整税率结构等措施，构建更加高效、公平、科学的个人所得税制度，使其更加规范化、合理化，并逐步实现与国际个人所得税制的接轨，适应市场经济发展的需要。r
一、个人所得税的重要作用。r
1、个人所得税具有重要的财政意义r
世界上绝大多数国家个人所得税的起征点大都在就业人员平均收入以下，因而征收面很宽，税收来源很大。以美国为例，1986年，美国年人均收入为20593美元，个人所得税免税额为2300美元，纳税人占人口总数的57以上，个人所得税收入达到3584亿美元，占税收总收入的501，是收入最高的税种。据国家税务总局的消息显示，我国个人所得税2001年收入增至99599亿元，超过了消费税，成为我国第四大税种。r
2、从社会政策观点来看，个人所得税可起到对所得进行再分配的作用r
由于对家庭基本生活费免税，并实行超额累进制，因此，对个人收入分配过分的差距能起到良好的调节作用，从而改善国民所得分配不平等的程度，以借助税收手段，促使国民走上共同富裕的道路。以瑞典为例，该国是典型的福利制国家，十分重视发挥个人所得税均衡所得作用，以降低低收入者的税收负担，提高高收入者的税收负担。资料表明，该国高收入者的税收负担最高可达到个r