。这些思想完整地体现在儒家的纲领性文献《大学》中。《大学》中讲道，“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐之家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚。意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”。这就构成了中国政治思想的核心，即“修身，齐家，治国，平天下”，成为中国政治思想史的思想来源。
中国的政治思想史从中国古代社会到近代社会，在其发展过程中，经历了六个时期，即思想形成期、思想发展期、思想完善期、思想反思期、思想转型期和思想变革期。在思想形成期，随着百家争鸣，出现了以孔子、孟子、荀子为主要代表的儒家学派，出现了以老子、庄子为主要代表的道家学派，出现了以墨子为代表的墨家学派，也出现了以商鞅、韩非为主要代表的法家学派，从而形成了儒家政治思想、道家政治思想、墨家政治思想、法家政治思想，同时也形成了流传百世影响后人的文化典籍，如《尚书》、《周礼》、《孟子》、《孔子》、《庄子》、《墨子》、《韩非子》等等。这些文献中包含着丰富的政治思想，诸如义利之辨、民本、法治、德治、任贤选能、修身、治国、平天下等。秦汉隋时期，是中国古代执政思想的发展期，这一时期，法家政治思想有了新的发展，儒家和道家的思想得到进一步发展，其中儒家思想备受尊崇。具有代表性的思想家董仲舒以儒为主，吸收了道家、法家、阴阳家的思想，开创了“罢黜百家、独尊儒术”的局面。在思想完善期，是中国封建制度更加完善的时期。中国的传统政治思想的发展也处于完善的时期。出现了以张载、二程、朱熹、王阳明为主要代表的宋明理学政治思想。宋明理学把儒家主张的修身、齐家、治国、平天下的思想理想化、系统化，提出了更为完善的治国方略，从而使政治思想完善化。二是出现了以李觐、王安石、陈亮、叶适为代表的完备的宋代功利政治思想。在明末清初进入政治思想发展的反思期，这一时期主要的历史背景是资本主义萌芽在中国出现，一些进步思想家首先表现出了对时代的觉悟意识，出现了一批像黄宗羲、顾炎武、王夫之、唐甄等思想家。他们开始对中国政治思想进行反思，出现了反对君主专制的思潮，这些思想为中国政治思想的转型奠定了基础。在思想转型期，也就是中国步入近代社会的历史时期。这一时期，西方科学技术传入中国，在中国产生重要影响。近代西方文化的传r