，是在物流渠道中，由专业物流企业以合同的形式在一定期限内提供用户所需的全部或部分物流服务。第三方物流企业的利润不是来自运费、仓储费等直接费用收入，而是来源于现代物流管理科学的推广所产生的新价值。第三方物流，英文表达为ThirdPartyLogistics，简称3PL，也简称TPL，是相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的。3PL既不属于第一方，也不属于第二方，而是通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。最常见的3PL服务包括设计物流系统、EDI能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管理、仓储、咨询、运费支付、运费谈判等。由于业务的服务方式一般是与企业签订一定期限的物流服务合同，所以有人称第三方物流为“合同契约物流（co
tractLogistics）。”第三方物流内部的构成一般可分为两类：资产基础供应商和非资产基础供应商。对于资产基础供应商而言，他们有自己的运输工具和仓库，他们通常实实在在地进行物流操作。而非资产基础供应商则是管理公司，不拥有或租赁资产，他们提供人力资源和先进的物流管理系统，专业管理顾客的物流功能。广义的第三方物流可定义为两者结合。12第三方物流的基本特征从发达国家物流业的状况看第三方物流在发展中已逐渐形成鲜明特征突出表现在五个方面1、关系契约化。首先第三方物流是通过契约形式来规范物流经营者与物流消费者之间关系的。物流经营者根据契约规定的要求提供多功能直至全方位一体化物流服务并以契约来管理所有提供的物流服务活动及其过程。其次第三方物流发展物流联盟也是通过契约的形式来明确各物流联盟参加者之间权责相互关系的。2、服务个性化。首先不同的物流消费者存在不同的物流服务要求第三方物流需要根据不同物流消费者在企业形象、业务流程、产品特征、顾客需求特征、竞争需要等方面的不同要求提供针对性强的个性化物流服务和增值服务。其次从事第三方物流的物流经营者也因为市场竞争、物流资源、物流能力的影响需要形成核心业务不断强化所提供物流服务的个性化和特色化以增强物流市场竞争能力。3、功能专业化。第三方物流所提供的是专业的物流服务。从物流设计、物流操作过程、物流技术工具、物流设施到物流管理必须体现专门化和专业水平这既是物流消费者的需要也是第三r