。这年秋天，由美国建筑家学会组织，在全国公开征集纪念碑设计方案，投稿者必须是年满18岁以上的美国公民。整个征集过程一共收到1421个应征方案。最后隐去方案设计者姓名，由8位国际知名的艺术家和建筑大师组成评定委员会，通过投票选出最佳设计。
f1981年5月1日，在1421件应征作品中，被登记为1026号的设计成为首选，其设计如同大地开裂接纳死者，具有强烈的震撼力。虽然这个设计方案没有立即引起普遍认同，但对此方案持否定态度的大多数人最后终于被说服。1982年3月11日，1026号设计获得最后批准。月26日工程动工，3当年10月纪念碑主体基本完成。1982年11月13日，这座有着特殊意义的纪念碑落成向公众开放，现在它已经成为了华盛顿特区游览者最喜欢的去处之一，每年接待的参观者超过三百万人次，持续不断地产生着巨大的影响力。
建成的纪念碑正式名称为“越南退伍人念碑”（Viet
amVetera
sMemorial）。其实这是一个包括了三部分的纪念建筑群，由“三位战士雕像、越南妇女纪念碑和越南退伍军人纪念墙”组成，其中又以纪念墙最为出名，因此被统称为“越战纪念墙”或“墙”。可以肯定地说，对于越战纪念碑这样大的一个题材，能够最终被美国社会普遍接受的设计一定具有非同凡响之处。首先是它那震撼人心的造型。
f从GoogleEarth上可以清楚地看到在平面布局上，墙的形状是一个倒写的“V”字，墙的东翼指向华盛顿纪念碑，墙的西翼指向林肯纪念堂，两翼的夹角为120度，两翼的长度各约250英尺，总长度约150米，经过与高度连续变化的墙体立面相配合后，组成了一个巨大的三维立体形状。在竖向设计上，墙的上沿标高与周围的草坪齐平，沿着两翼逐渐连续降低，一直降到两翼交接的中轴，最深处约为3米。形成的效果好像是“地球被（战争）砍了一刀，留下了这个不可愈合的伤痕”。当参观者从任何一翼沿着斜坡缓缓向下，就好像从现实中进入那段历史；而从另一翼再缓缓向上，又好像从历史回归现实。这种将纪念墙陷入地下的做法，彻底颠覆了通常拔地而起的思路，其寓意深刻，并给参观者造成强烈的心灵冲击。
f其次是它规模宏大的气势。
越战纪念墙被置于著名的国家大草坪（TheNatio
alMall）附近的宪法花园内，占地约三英亩（12140平方米），气势宏大。墙体全部用纯黑色的花岗岩砌成，上面镌刻着在越战中死去或失踪的58000余名美国军人的姓名。这些黑色的花岗岩来自印度，在美国佛蒙特州切割，在田纳西州镌刻阵亡者姓名。所有姓名r