国古代四大书院的平面组合形式分类，可以参照中国古典建筑以院落特征为标准的分类方式，在平面组合类型上可细分为墙院式、廊院式、合院式三种1
。①墙院式：在有关书院建筑的文献中，“周以缭垣”，“环以园墙”的说法十分常见。书院用墙有两方面作用，其一，书院内外空间界定；其二，划分功能分区，形成一些较独立的院落，院落之间通过门、漏窗或者建筑加以联系（图5）。②廊院式：廊院式布局，是在中轴线上布置主要建筑物及其对面的次要建筑，再在院子左右两侧用回廊将前后建筑围合起来。无论是岳麓书院的园林连廊、斋舍连廊，还是白鹿洞书院、嵩阳书院的碑廊，都相当开敞，廊内外空间流通渗透，追求与自然亲近。书院建筑采用廊院式布局，应该还和气候有关，人走在其中可以“雨不湿足，日不曝首”（图6）。③合院式：合院式布局的特点是由若干栋建筑单体围合而成的四合院，每一院落为一“进”，若干“进”沿纵深轴线串联，称为一“路”。合院式布局在造型上、空间上都呈现出左右均等、中轴对称格局，谙合传统审美观和礼制观，因而被广泛应用于书院布局（图7）。
14建筑单体
f现存书院建筑，多为清代遗构，除祭祀部分外，书院建筑形象大多朴实无华，装饰和色彩清新淡雅。书院建筑的造型手法，吸取了民间建筑的经验特点，追求其朴实自然之美，反映“善美同意”的思想，成为书院建筑单体形制的共同特征：①合理适用的空间组合：书院建筑根据不同的空间使用特点，确定空间尺度和组合方式，以凸显空间的秩序感和趣味性。②忠实于材料结构的表现：书院外部显露其清水白墙，灰白相间，虚实对比，格外清新明快；内部显露其清水构架，装修简洁，更显素雅大方。远观其势，近取其质。既无官式雕梁画栋之华，也少民间堆塑造作之俗，给人自然淡雅的感受。③简洁实用的装饰装修：书院建筑的装饰装修，不仅追求简洁素雅的艺术表现，而且尽量从实际出发，在满足功能的基础上进行艺术处理，使功能、结构、材料和艺术达到协调统一。如脊端节点的鸱吻、龙吻是对节点构造艺术加工的结果（图8）。
2中国古代四大书院建筑形态的生成机制21建筑文化对建筑功能的影响以西方现代建筑“形式追随功能”的论断来分析中国古代书院建筑功能的整合模式，不难发现，古书院的建筑形式与功能之间并无必然的联系，而真正链接中国古代四大书院的形制与功能之间关系的因素应该是中国传统文化的深层内涵。如果说：“形式追随功能”，那么中国古代书院追随的是传递中国传r