清代乾隆年间叶堂的《纳书楹牡丹亭全谱》可依乐师据情节的起伏作了些修饰和润腔的工作。此外乐师在继承传统的基础上为渲染舞台气氛设计了幕间配乐和舞蹈音乐它们起到了推陈出新的作用。
f有了继承传统的本子和谱子之后角色的搬演就成了决定成败的关键。恰好苏州昆剧院有一批青春年少的“小兰花班”艺员特别是小旦沈丰英、小生俞玖林冒了尖。他俩风华正茂扮演杜丽娘和柳梦梅确是珠联璧合。但“小兰花”毕竟稚嫩还处在成长阶段唱功做功尚未达到理想的水平。白先勇有鉴于此便采取了一系列有力措施强化青春版《牡丹亭》剧组的艺术培训特邀浙江昆剧团的首席小生汪世瑜担任总导演江苏省昆剧院的首席旦角张继青担任艺术总监。他俩都是昆剧“传”字辈的嫡派传人都是中国戏剧梅花奖得主有了他俩的联手教导和优化组合剧组总体水平的提高就有了保证。而且白先勇还敦请张继青收沈丰英为徒汪世瑜收俞玖林为徒特地举行了传统方式的拜师仪式强调了师徒的传承关系。经过一年多的“魔鬼式训练”终于排出了青春版《牡丹亭》上中下三本。把老一代“传”字辈南昆正宗的演唱艺术传承了下来维护了昆曲剧艺“正宗、正统、正派”的风格。
至于舞台造型和舞美设计这是最大的难题。如果按照“一桌二椅”的传统方式来处理那就显得过于简陋陈旧不足以展示现代剧场的时尚气势难以适应新生代观众的审美意识和鉴赏需求。如果采用现代科技手段进行大制作、大包装又冲击了传统观众欣赏写意艺术的思维定势往往引起反弹。总策划白先勇权衡利弊得失斟酌再三为了使“昆曲的古典美学与现代剧场接轨”他决定在“古典为体现代为用”的原则下集合两岸各地的专家出谋划策。在舞台装置、服饰道具、舞蹈技法、书画布景、灯光设计等各个方面均有所革新既保持写意、抒情、象征的传统意境又放手打造古典与现代相互交融的舞台场景气象一新满台生辉。
2004年4月29日苏州昆剧院青春版《牡丹亭》剧组在台北首演成功5月21日到香港演出6月11日在苏州大学演出9月17日在浙江大学演出11月21日在上海大剧院演出2005年3月7日到澳门文化中心演出4月8日在北京大学百年纪念讲堂演出接着到北京师范大学、南开大学、南京大学、复旦大学、同济大学演出。20069月又应邀到美国加卅I大学四个校区巡演回国后又到广西师范大学、中山大学、厦门大学演出。2007年从5月到11月巡演于北京、西安、成都、兰州等地。2008年2月14日又进京在北展剧场演出接着在4月中巡演于武汉和合肥6月中“走出去”到英国伦敦和希腊雅r