农业和手工业方面得以发展，商业也得到进一步繁荣。东汉时，交趾叛乱，《后汉书》载：汉光武帝“诏长沙、合浦、交趾具车船，修道桥，通障溪，储粮谷”。东汉初期，合浦在岭南具有举足轻重的地位，东汉统治者重视其发展，修筑道路桥梁，疏通河流，存储粮食，属于战略布局所需，是连接东汉中原地区与岭南的一条纽带，这些有利因素促进了合浦海上丝绸之路的地位和当地的经贸发展，使合浦成为当时岭南的一大都会。
两千多年来，合浦一直是州、郡、府县的所在地。自上世纪七十年代以来，已发掘、清理数百座汉代墓葬，近年田野调查和考古发掘表明，合浦周边的汉墓有近万座，出土精品文物种类齐全，既有典型汉代文物，也有岭南特色文物，亦有波斯陶壶、铜钹等海外舶来品，反映了合浦不仅吸纳、融合了强大的中原文化，同时还传输着自海外文化。恰如《中国通史》中所说：“广西合浦望牛岭西汉墓出土铜凤灯、鸭首铜方，而这些都不过是冰山一角”3。如此多的汉墓的发现，可见当时合浦的繁荣景象。由此推测，西汉时期合浦已是一座商贸、水陆畅达，人口众多的港口城市。
合浦汉墓出土文物精品数量众多，仅以广西博物馆为例，其馆藏有为数不少的合浦精品文物，包括玻璃器、水晶、玛瑙、金银器等共计936件（套）4。其中一些文物直接或间接地反映了当时海上丝绸之路的繁华景象，从玻璃器、水晶、玛瑙、金器等器物均能能够体现海上丝绸之路痕迹，生动展示了汉代合浦地区与域外开展商贸和文化交流的历史。合浦汉墓出土的玻璃器以串珠居多，有钾硅玻璃成分，有中原地区产玻璃器的铅钡玻璃，此外还有一些产于西方的钠钙玻璃5。考古发掘表明，合浦汉代平民墓中也出土有珍贵的玻璃器，这说明玻璃器在当时已相对较普及出现，有专家认为玻璃器通过海上丝绸之路传入后，相应的生产技术也传入我国，传入到了合浦地区，当地的能工巧匠通过学习，学会了运用本地原材料进行制作玻璃器的技术。
3汉以后，合浦港的发展
三国时期，合浦郡曾一度改称珠官郡，当时的合浦以盛产“南珠”而闻名。晋书载：“百姓唯以采珠为业，商贾去来，以珠贸米”6。因此，中原、沿海等地，以及东南亚各国的商人，前来合浦买卖“南珠”，合浦港的水陆交通仍较繁忙。三国两晋以后，海上航行增强，可以穿过南海来往于番禺和东南亚，致使经过合浦港的船只减少，合浦港开始有了衰落的迹象。三国魏黄武五年（226年）分交趾、日南、九真、合浦四郡为交州，与中原的关系渐远，这可能是影响合r