城市化：城市化：从英国的1890到中国的2011
2012年01月18日1444华尔街日报我要参与7
于中国经济的健康发展有很多担忧，但作为经济增长之根本的城市化却一直发展得欣欣向荣。2011年中国城市人口占据了多数，而且在未来二十年中，城市人口将不可避免地出现数以百万计的增长。那些认为中国的投资热潮将在2012年终结的人，请记住，根据联合国的资料、韩国虽然现在的城市人口占其总人口的83，但它直到1977年才超过50；日本现在的城市化率是67，但直到1967年才达到50。中国经济中确实存在投资周期，但是更大的城市及其更多的人口需要更多的公路、铁路、房屋和钢铁，因此我们没有理由质疑基础设施高投资率的持续性。
推动英国城市化的三大因素
英国（也是本文焦点）是第一个城市化率突破50的国家，大概是在18801890年间。如今，在庆祝中国城市化人口超过50这个里程碑的时候，我们应该回头看看120年前欧洲是如何实现城市化的。把欧洲的城市化与当前中国的城市化相比较有重要意义，以此可以揭示2012年及未来中国经济增长的主要动力。
英国创造了发展迅速的城市化。16世纪，荷兰借助与新世界的贸易变得富强，英国17世纪同样走上富裕之路，它们的城市也得到扩张。但真正启动了英国城市化机器的是其17501830年间的工业革命。在英格兰和威尔士，更多的人来到人口上万的城镇中，如图1所示，城镇人口占总人口的比例从1600年的6增加到1700年的13、1850年的40。1500年的伦敦远不如巴黎或者威尼斯大，但到1800年伦敦远超了他们，与此同时，法国和西班牙人口的90左右仍然集中在农村。
f城市化进程与经济发展是同步的。经济史学家A
gusMaddiso
估算英国经济规模在17001820年间增长了三倍，见图2。
英国以及欧洲的其他地区早在17世纪以前就经历了经济增长，但是他们总是碰到马尔萨斯人口增长理论中出现的障碍，即随着收入水平提高，人口会增长，人均食品供给相对变少，实际工资会下降（再或许重大疾病会发生），生活水平会降低，最后人口会减少。而工业革命改变了这一切。突然间土地不再是经济活动的全部，而且随着新兴工业生产力的提高，相同资源得以被更有效地使用。
是什么引发了英国和所有这些国家经济增长的爆发？重要因素有三：高实际工资、低实际能源成本以及适当的、有利于市场运作的良好制度。这些因素释放了一波工业创新，继而推动了商人和发明家们对经济规模效应的积极探求。新工厂把人们带到新扩张的城市地区，城市自身形成了经济增r