能改变儿童机体的成熟规律，恰恰相反，这些规律却在一定程度上，制约着外部刺激可否转变为儿童发展。只有那些顺应了儿童发展规律、可以与儿童自我调节机制产生相互作用的外在刺激，才能在儿童的发展过程中起作用。所以，旨在引导儿童发展的教育活动，就必须把尊重儿童发展的规律作为教育实践的重要原则。
总之，遗传在儿童心理发展上起着重要的作用，不过它只是一个必要的条件，而不是决定的条件。儿童心理向什么方向发展，并不决定于遗传，而是决定于环境和教育。
（二）环境儿童的生活环境包括自然环境和社会环境两个方面。
自然环境中的客体主要为儿童提供物理经验，社会环境主要为儿童提供社会经验，它比起自然环境，对儿童心理发展的影响力要大得多，而且这种影响力随着心理的发展而日益显著。
社会环境有宏观和微观之分，宏观的社会环境包括一个民族国家的社会生产方式、科学文化水平、社会政治法律、思想意识形态、社会风俗习惯和历史文化传统，以及与其他民族国家在经济、政治、文化、军事上的交往程度等。微观的社会环境包括人际交往圈、家庭、幼儿园、学校、工作单位、居住区域等。教育领域作为有目的、有计划、有系统的影响，是一种特殊的人造社会环境，在影响儿童心理发展的客体因素中居于主导地位。
家庭对儿童的社会化起着至关重要的作用。在社会化过程中父母担任了儿童的教师和榜样的重要角色。
幼儿园和学校对儿童发展的影响是长期的。学校的办学思想、办学规模、学制、环境安排、课堂组织、教师和教材都是重要的影响因素。
儿童所处的社会生活环境是千差万别的，即使是在同一家庭、同一幼儿园和学校中一起成长的同卵双生子，他们各自与周围的人和事的具体关系不同，他们彼此之间的关系和角色地位也不同。
儿童在环境中是一个积极主动的个体，一方面接受环境的影响，一方面也主动作用于环境，儿童有自己的需要与兴趣，对环境的作用有所选择，所以，同样的环境对不同儿童可产生不同的影响。（三）儿童自身的能动性
在教育过程中，儿童既是接受教育的对象，又是教育活动的主体。现代儿童发展理论告诉我们，儿童的发展自始至终都是一种儿童主体的自我调节活动。外界的环境刺激，只有被主体选择，成为主体的反应对象时，才会对主体的发展产生影响。这里对反应活动产生与否的决定性选择，是儿童根据自己感觉到的外在事物与自己的关系的性质而做出的，是自己的活动过程。
教育对儿童发展的影响意义，在于它在一定程度上限定了r