近几十年来，东南亚经历了战后初期的经济恢复、20世纪60～70年代工业化发展、80年代中期至90年代中期经济高速增长、后起国家的经济开放与改革、90年代后期金融危机及其重组等几个重要时期。当前，东南亚经济已成为世界经济增长的热点地区，新加坡率先成为新兴工业化国家，马来西亚、泰国等已处于工业化的中期阶段，后起国家仍处于工业化的初期阶段。
2东南亚经济合作
中国西南与东南亚山水相连，陆海相通。在世界经济一体化和区域集团化的趋势迅速发展，中国与东南亚诸国关系全面改善的今天，如何加强大西南与东南亚的经济合作，已经成为各国共同关注的焦点。
随着世界经济国际化大大加强，各国相互依赖程度进一步加深，以大国为核心的区域经济集团化趋势迅速发展，并正在改变着二战以来形成的世界经济格局，使世界经济格局向多极化方向发展，并逐渐形成以欧洲统一大市场、北美自由贸易区和亚太经济圈为主轴的三足鼎立的总体格局。亚太地区一直是世界经济中增长最快、最有活力的地区，尽管各国由于社会制度、产业结构和市场结构，尤其是在价值观念等方面还存在着巨大的差异，近期还难以形成类似西欧、北美那种契约式的经济合作组织，但随着地区经济合作和相互依赖程度的进一步加深，形成世界经济中的一极则不可逆转，它将通过这些国家和地区间在商品交换、技术转移、资本流动等方面的密切经济合作形成松散的区域经济集团。而处在亚太核心地区的中国西南和东南亚地区则是萌生次级区域性经济集团的理态温床，经济合作的前景相当广阔。
搞活边境贸易，是沿边开放的基础，也是开拓东南亚市场的关键。边境贸易的互补性，有利于边境地区贸易结构和产业结构的转换，有利于区域经济的平衡、协调发展。而边境经济技术合作则是边境经济联系的一种高级形式，它使生产领域的要素同流通领域的要素，经济要素同科学技术要素交织在一起，丰富和扩大了边境贸易活动的内容和范围。为卓有成效的开展边境经济技术合作，可以考虑将广西的东兴、凭祥、水口、龙州，云南的河口、动腊、瑞丽、蜿叮等边境口岸城市开辟为边境贸易特区，实行投资和政策的双向倾斜，吸引国内外客商前来投资和贸易；同时以边贸为基础，开发利用当地资源，建成集贸易、工业、农业、交通、旅游、金融、信息、房地产等为一体的外向型经济贸易发展体系，以增强沿边开放势能，带动区域经济发展。
对外国投资者来说，与良好的区位优势和优惠政策相比，广阔的、有利可图的市场更具吸引力。中r