音标（IPAI
ter
atio
alPho
eticAlphabet）。自1888年以来，国际音标不断改进，
试图用一个音标来代表人类言语的一个音。为了将语音标记和语言拼写系统区分开来，语言学家把语音符号放在中。音标不但使语音学家始终如一地对语言的声音进行正确地描写，而且还可以帮助语言教师和语言学习者正确教授和掌握发音。英语教科书和字典一般都采用国际音标。
在描写语音时，为了体现语音的细微差异，语言学使用更为详细的标音方法，有时被称为窄式记音（
arrowtra
scriptio
）。在窄式记音中，一些较小符号经常被附加在音标上，如鼻化符、重音符等。这些改变音值的较小记号叫做次音符（diacritic）。
24英语辅音描写根据语音的生理和物理属性，音段分为元音（vowels）
和辅音co
so
a
ts两类。他们的主要区别是：发元音时，发音器官不形成阻碍，气流可以畅通无阻地经口腔或鼻腔流出；发辅音时，发音器官某一部位形成阻碍，气流必须克服阻碍才能通过。
辅音可以根据发音部位placesofarticulatio
、发音方式ma
ersofarticulatio
和浊音化voici
g进行分类和描写。
发音部位是指气流产生声音时形成阻碍的每一个点。英语辅音的发音部位主要是唇、口腔和声门。具体来说，辅音可以分为双唇音（bilabials）、唇齿音labiode
tals、齿间音i
terde
tals、齿龈音alveolars、硬腭音palatals、软腭音velars和喉音glottal。
双唇音：双唇产生的音。英语的双唇音包括pbmw。
唇齿音：由下唇和上齿产生的音。英语的唇齿音包括f和v。
齿间音：舌尖放在上下齿之间发出的音。英语的齿间音包括θ和。
齿龈音：舌尖接触上齿龈发出的音。英语的齿龈音包括tdszlr
。
软腭音：舌的前部和硬腭接触产生的音。英语的硬腭音包括зt∫doj。
硬腭音：舌的后部和软腭接触产生的音。英语的软腭音包括k。
喉音：舌根和咽腔产生的音。英语中只有h是喉音。发音方式是指发音时气流受到阻碍的情况，即是全部受阻还是部分受阻。根据发音方式，辅音可以分为爆破音（stops）、摩擦音fricatives、破擦音affricates、流音liquids、半元音（glides）和鼻音
asals。爆破音：发音器官完全关闭，导致气流无法从口中流
出，然后再突然放出气流产生的音。英语的爆破音包括pbtdk。摩擦音：两个发音器官接触后，导致气流部分受阻，产生气流的摩擦而形成的音。英语的摩擦音包括fvθszзh。破擦音：气流完全受阻后再慢慢松开而产生的音。英语的r