图书馆藏中外文献5400余万册件，其中古籍善本、碑帖尺牍、名人手稿、家谱方志、西文珍本、唱片乐谱、近代报刊及专利标准尤具特色。馆藏文献达到5095万册件，以历史文献最具特色，包括古籍170万册件，碑帖拓片15万件，名人手札约10万件。古籍中包括善本25万余种，17万册，其中宋元刻本300余种，唐、五代以前写经224余种。在专类收藏方面，有1949年以前编纂的历代地方志约5400种、家谱18万余种342个姓氏，朱卷包括会试卷、乡试卷及贡卷8000余种。在这些珍贵的馆藏中，有国家一级文物700种，二级文物1300种。最早的藏品《维摩诘经》距今已有1400年的历史。中国名人手稿馆还收藏了清末以来的文化名人信函、日记、题词、图片、珍稀文献等5万多件，其中巴金等文化名人的手稿正被逐步数字化。（3）场馆布局上海图书馆拥有设施完善的阅览室、研究室、展览厅、报告厅、学术会议室以及音乐欣赏室和影视观摩室，为读者提供了宽敞、舒适的学习环境。全年接待到馆读者190万人次，流通图书约180万余册。上海图书馆是上海市中心图书馆总馆所在地，现拥有37家区县公共分馆、高校分馆、专业分馆，街道乡镇基层服务点正不断向社区延伸，与上海的高校、科研机构、区县和企业集团的图书馆、情报机构联手，积极开展上海地区文献资料协调采购工作。上海图书馆与全球在线计算机图书馆中心OCLC以及中国国内外65家图书馆和信息机构建立了馆际互借协作关系，实现了跨行业、跨地区、跨国界的图书馆之间的资源共建共享。上海图书馆主要的文献阅览区域设在A区和C区，展览厅设在D区，讲座在多功能厅B区和报告厅D区举办。
fA区为古籍、近代文献阅览区和专利、标准等特种科技文献阅览区，C区为现代文献阅览和外借区。读者可凭有效阅览证和外借证进入阅览和外借区域。七十岁以上老人也可凭老年优待证入室阅览。公益性展览和讲座全部免证开放除了悠久的历史，丰富的馆藏，精致且恰到好处的布局之外上海图书馆还会举行讲座和开展展览活动，近年来，伴随着全社会