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古代四大美女：西施的故事
西施西施的大名想必无人不知。她是春秋末期越国人，我国古代四大美女之首。
所谓红颜多薄命，西施作为吴越争霸时一颗棋子般的人物，她的一生充满了悲剧和传奇色彩。
周敬王二十四年（前496年），吴王阖闾兴师伐越，却被越王勾践打败。阖闾重伤而死，临死前立太子夫差为王。吴王夫差为报父仇，于周敬王二十六年（前494年）率精兵攻越，越军惨败，勾践被迫向夫差投降，屈身吴国做奴仆，服苦役。
为奴期间，勾践受尽侮辱和折磨，却能够忍辱负重，在夫差面前表现得恭顺无比。后来夫差患病，勾践更是亲尝其粪便以察看病情，夫差大为感动，遂放勾践回国。
回到越国之后，勾践卧薪尝胆，立志复仇。他重用大夫范蠡和文种，激励全国士民奋发图强。文种更向勾践献上灭吴九术，其中一条就是美人计。
于是，勾践立刻命令范蠡在越国境内物色美女。西施本是诸暨苎罗村的一名浣纱女，在乡野间过着平静的生活。但天生丽质难自弃，西施因为生得国色天香，早已艳名远播。据说她在溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的艳色所迷，自惭形秽，因而避入水底（即沉鱼落雁中的沉鱼）。
范蠡选美当然不会错过这个闻名遐迩的美女，于是来到苎罗村寻访。一见之下，范蠡就被西施的美貌及她纯真温柔的性情打动，评定她为越国小姐第一名。
范蠡搜罗了西施等一批绝色佳人后，又请来名师对她们加以培训。培训科目有宫廷礼仪、歌舞技艺以及魅惑男人的方法等等，经过训练，西施习得天下无双的舞技。范蠡、勾践觉得时机已到，就把西施送去了吴国。
其间，有关范蠡与西施的传说颇多。有说范蠡与西施一见倾心，产生了感情，私订终身的；也有说两人是青梅竹马的，还有说他们是在培训及送往吴国的途中相爱的。
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但考虑到国家大计，范蠡还是忍痛割爱，将西施送给了吴王夫差。然而，范蠡与西施的情事在相对严谨的史书中并无记载。范蠡对西施，可能有几分
同情和怜爱，但冷静的他，大概是不会和美人计中的一颗棋子发生男女之情的。西施去吴国的任务是以美色迷惑夫差，削弱夫差的意志，让他腐化堕落。应该说，
她的任务完成得非常出色。吴王夫差见到西施，顿时沉醉在她温柔如水的怀抱中，对她极尽宠爱。
为了让西施住得舒服，夫差兴建了馆娃宫等规模宏大的宫殿，宫中金碧辉煌，珠玉遍地，奢华无比。此后，夫差更是日日与西施厮混在一块，沉湎于酒色，春宵苦短日高起，从此君王不早朝。治理国政的时间少了，吴国的国势也日复一日地走了下坡路。
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