是中外贸易主要的支付手段，在与外国商人进行贸易中，外国对中国商品的渴望远远超过中国对外国物品的需求，这样贸易的外方只能用白银换取中国商品。隆庆以前，由于厉行海禁，明朝海外贸易以朝贡贸易为主。白银在朝贡贸易与赏赐中，无论出超或入超，数量都还不会太大。隆庆开放后，私人海外贸易蓬勃发展，白银大量流入中国。这些流入中国的白银主要用来购买中国丝绸，而中国丝绸的海外市场以日本为首，其次是欧洲和美洲3。下面是明末马尼拉、菲律宾、葡萄牙、和日本四国通过民间海外贸易流入中国白银数量表4：imgsrc