园林创作的基本原则。自然美是园林美学思想中的主体，自然也是园林需要着重表现的一个方面。各民族的园林艺术都竭力表现出人工与自然的和谐，追求自然美。但是各民族对自然美的认识存在着巨大的差异，由此而产生了不同的艺术表现形式和园林样式。规则式造园家将自然看作是原材料。他们认为只有经过艺术家的再创造，才能表现出自然的美。艺术家精心的、富有勇气的创新手段，使自然达到了最完美的高度，园林艺术代表着自然美的最高境界。而离开了艺术家的努力，自然不过是粗俗无用之物，亦不能最大限度地展示其魅力。因此，整形灌木、造型树木以及几何式花坛这些人工化的“自然”与真正的自然本身之间并不存在任何矛盾，相反却实现了从自然向艺术的转化。风景式造园家则将自然看作是主体，而园林是自然的一个组成部分。他们强调以自然为师，力求园林与自然的高度融合，一切自然中不存在的人工性都应排除在园林之外。风景式造园家的任务就是发现自然美并着手改善自然本身，使自然富有人情味。植物雕刻在风景式造园家眼中，无异于对自然的抹杀与歪曲，是人工强加于自然的具体表现。从西方园林艺术的发展史上，就可以看出西方人自然观的发展与变化。概括地说，从《圣经》中的伊甸园，描绘了天使在密林深处、在山谷水涧跳跃嬉戏的欢乐场景，是一种十分原始而又完全自然的生活环境，反映出人类最初对原始的自然美的向往。从古埃及的宅园到中世纪的庭园，是规则式庭园发展阶段，园艺师在建筑物所围合的人工环境中，以人工化的手法来布置自然中的花草树木和水景，强调的是人工化的自然与人工环境的协调。这种将自然引入人工环境、以自然要素来美化人工园林的创作方法，可以看作是自然能够美化人工思想的反映。意大利文艺
f复兴时期建造的别墅庄园，往往建在广阔的自然环境之中，园林空间向自然敞开、延伸，人工化的园林与其周围的自然相互渗透，园林因而成为人工美与自然美之间的过渡部分。这种自然环境中的人工园林力求以园林来美化和丰富自然景观，并起到在自然环境中限定自然本身的作用。也反映出自然美与人工美是并行不悖的观点。而法国式园林的出现，则是人工美高于自然美的最高体现。在法式园林中，人们极目所至，都是经过人工改造的自然之物，真正的自然已退出人们的视线。这种在自然环境之中创造完全人工化的园林的设计方法，反映出的是唯理主义者强调的人力能够改变自然本身的哲学思想。英国风景式园林也取消了园林与自然风r