代表主机位。它和IP地址一样也是使用点式十进制来表示的。如果两个IP地址在子网掩码的按位与的计算下所得结果相同，即表明它们共属于同一子网中。在计算子网掩码时，我们要注意IP地址中的保留地址，即“0”地址和广播地址，它们是指主机地址或网络地址全为“0”或“1”时的IP地址，它们代表着本网络地址和广播地址，一般是不能被计算在内的。
下面就来以实例来说明子网掩码的算法：对于无须再划分成子网的IP地址来说，其子网掩码非常简单，即按照其定义即可写出：如某B类IP地址为101230，无须再分割子网，则该IP地址的子网掩码为25525500。如果它是一个C类地址，则其子网掩码为2552552550。其它类推，不再详述。下面我们关键要介绍的是一个IP地址，还需要将其高位主机位再作为划分出的子网网络号，剩下的是每个子网的主机号，这时该如何进行每个子网的掩码计算。一、利用子网数来计算在求子网掩码之前必须先搞清楚要划分的子网数目，以及每个子网内的所需主机数目。1将子网数目转化为二进制来表示2取得该二进制的位数，为N3取得该IP地址的类子网掩码，将其主机地址部分的的前N位置1即得出该IP地址划分子网的子网掩码。如欲将B类IP地址16819500划分成27个子网：127110112该二进制为五位数，N53将B类地址的子网掩码25525500的主机地址前5位置1，得到2552552480即为划分成27个子网的B类IP地址16819500的子网掩码。二、利用主机数来计算1将主机数目转化为二进制来表示2如果主机数小于或等于254（注意去掉保留的两个IP地址），则取得该主机的二进制位数，为N，这里肯定N8。如果大于254，则N8，这就是说主机地址将占据不止8位。3使用255255255255来将该类IP地址的主机地址位数全部置1，然后从后向前的将N位全部置为0，即为子网掩码值。如欲将B类IP地址16819500划分成若干子网，每个子网内有主机700台：170010101111002该二进制为十位数，N103将该B类地址的子网掩码25525500的主机地址全部置1，得到255255255255然后再从后向前将后10位置0即为：11111111111111111111110000000000即2552552520。这就是该欲划分成主机为700台的B类IP地址16819500的子网掩码。下面列出各类IP地址所能划分出的所有子网，其划分后的主机和子网占位数，以及主机和子网的（最大）数目，注意要去掉保留的IP地址即划分后有主机位或子网位全为“0”或全为“1”的：A类IP地址：子网位主机位222321420子网掩码255192002552240r