不得不依赖“合作”。现行的合作方式不外乎以下两种：一种是以软件开发商为主导的合作，另一种是以内容提供商为主导的合作。以下将通过模型图对这两种模式进行简要介绍。
21以软件开发商为主导的合作模式
该模式模型图如下：
如图1所示，以软件开发商为主导的合作模式中，软件开发商是整个合作的中心环节，它与电子阅读器、手机、掌上电脑等终端制造商签订合作协议，开发出相应的阅读软件嵌入阅读器中。同时软件开发商通过技术支持，帮助内容提供商把纸质或电子内容转化成相应的电子书格式，甚至在其中植入广告。用户在使用电子阅读终端时，可以通过嵌入的阅读软件购买和下载心仪书籍。广告商支付的广告费和用户支付的费用成为主要的利润来源，此利润由软件开发商、内容提供商和阅读器制造商三方分成。
22以内容提供商为主导的合作模式
该模式模型图如下：
以内容提供商为主导的合作模式中，内容提供商付费请软件开发商提供技术支持，把自己拥有的内容资源转化为电子书格式，或在其中增加电子广告。随后内容提供商再借助阅读器制造商这个合作方提供的终端设备平台，将自己转化好的电子版书籍和广告向用户推介和开放。广告商支付的广告费用和用户付费，由内容提供商和电子阅读器制造商按一定比例分成。
以上介绍的两种合作模式虽然在主导者和运作方式上有所不同，它们却有一些共通的特征：
首先，参与合作的企业都是各个领域的佼佼者。案例中的软件开发商如方正阿帕比，2001年进入数字出版领域，目前已发展成为全球领先的数字出版技术提供商。扮演内容提供商角色的，不论是巴诺、哈伯柯林斯、盛大文学还是大型报业集团，都是掌握了丰厚内容资源的巨头。亚马逊和索尼是最早进入阅读器制造业的厂家，其产品在全球范围内备受追捧。易博士和汉王也分别属于我国电子阅读器领域的前辈和新贵，在销量上一直遥遥领先。这些企业都具有绝对的市场竞争力，并拥有广阔的受众基础。
其次，这种合作使得内容资源空前丰富和开放。合作模式的分成机制让所有参与者都感觉到了平等和有利可图，这也能吸引更多的企业参与进来。把数以千百计的出版社和报刊杂志社整合成一个电子书库，成为一种可能。对于用户而言，手持一个小小的移动阅读终端，便等于拥有了可随身携带的，并蕴藏超丰富资源的超大型图书馆。
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此外，这种合作具有灵活的组合模式，参与合作的企业可选择性强。合作中的各个角色由不同的企业担当，各司其职，在整合组合中r