责是一件不愉快的事情，谁也不希望它发生，这是一种合理的想法，由此产生的不愉快情绪也是适当的。但同时另外一些信念如“每个人都应该喜欢我，同意我所做的一切，否则我就受不了”也可能混于其中，这是不合理的观念，它会导致不适应的负性情绪反应。因此咨询师要对求助者合理与不合理的信念加以区分。默兹比Maultsby，l975提出
f了以下5条区分合理与不合理信念的标准：①合理的信念大都是基于一些已知的客观事实；而不合理的信念则包含更多的主观臆测成分；②合理的信念能使人们保护自己，努力使自己愉快地生活，不合理的信念则会产生情绪困扰；③合理的信念使人更快地达到自己的目标；不合理的信念则使人困难于达到现实的目标而苦恼；④合理的信念可使人不介入他人的麻烦；不合理的信念则难于做到这一点；⑤合理的信念使人阻止或很快消除情绪冲突；不合理的信念则会使情绪困扰持续相当长的时间而造成不适当的反应。
此外，在确认不合理信念时，应注意把它同求助者对问题的表面看法区分开来。例如有一位母亲，常因儿子不爱学习、调皮等行为而生气。有人可能认为“儿子不听我的话，”是她导致生气、愤怒等情绪的信念。但实际上，这只是停留于表面的想法。真正的不合理观念可能是“儿子就应该好好学习，必须听我的话”等一类绝对化的要求。因此，在寻找求助者的不合理信念时，一定要抓住各种不合理信念的典型特征，即绝对化的要求、以偏概全和糟糕至极，并把它们与求助者不适应的情绪和行为反应联系起来。
这一阶段另一方面的工作是使求助者对自己的问题及其与自身的不合理信念的关系达到进一步的领悟。一般来说，咨询师需要帮助求助者达到三种领悟：①使他们认识到是他们的信念引起了情绪及行为后果，而不是诱发事件本身；②他们因此对自己的情绪和行为反应应负有责任；③只有改变了不合理信念，才能减轻或消除他们目前存在的各种症状陈仲庚，1990。要使求助者领悟到以上三点，仅凭空洞的理论性解说是难以做到的。咨询师应结合具体实例，从具体到一般，从感性到理性，反复向求助者分析说明，使其真正地领悟。在进行这一步工作时，咨询师不应急于求成。有时求助者表面上接受了ABC理论，对自己的问题也好象达到了一种领悟。但这很可能是一种假象。因为求助者可能希望自己的问题得到即时的解决，他们都或多或少地存有讨好咨询师的心理，希望从咨询师那里尽快得到一付“灵丹妙药”。这表明他们仍没有认识到自己应对问题负责任，仍希望依靠外部r