蜂似的让祥子翻来覆去睡不着觉。他不想娶虎妞但是也不愿意就此离开北平，他觉得自己的路已经被虎妞堵死了，像掉进了陷阱，手脚全被夹子夹住，没法儿跑。
一次祥子送曹先生去看电影，在茶馆里碰见了饿晕倒在地的老马和他的孙儿小马，祥子给他们买了十个包子，老马很感激。老马是一个有自己车的车夫，但是他现在的悲惨遭遇大家有目共睹，祥子听着，看着，心中感到一种向来没有过的难受，他隐约地感到即使自己买上了车仍然没有好日子过，这么一想他连虎妞的那回事儿都不想发愁了。
祭灶那天晚上，街上非常热闹，但是闹中带出点阴森的气象。大约九点钟，祥子拉着曹先生由西城回家，一个侦探骑自行车跟踪他们，曹先生吩咐祥子把车拉到他好朋友左先生家，又叫祥子坐汽车回去把太太少爷接过来。祥子刚到曹宅就被那个侦探抓住了，原来这侦探就是当初抓祥子的乱兵孙排长，他奉命跟踪得罪了教育当局的曹先生。孙侦探软硬兼施，逼迫祥子把积攒的钱拿出来，祥子没法只好拿出闷葫芦罐，把他所有的钱都给了孙侦探。祥子第二次买车的希望也成了泡影，他带着哭音说：“我招谁惹谁了？！”不久，曹先生一家离开了北平，祥子没法只得又回到人和车厂。虎妞看见祥子回来，很高兴，还在刘四爷面前时不时的夸祥子，嘱咐祥子精神着点儿讨老头子
f欢心，他俩的事有希望。刘四爷的生日办得很热闹，起初他还很得意自己比先前的那些“老朋友”过得阔绰，但他想到自己没有儿子，心里不痛快，加上收的寿礼不多，感觉被那些人白吃了一顿好的，他把不满都撒在祥子和虎妞身上。他早看出来虎妞对祥子的那点心思，他不愿把女儿嫁给一个臭拉车的，更害怕祥子以女婿的身份继承他的产业，他要祥子滚蛋。虎妞想不到计划赶不上变化，不顾后果的公开了自己和祥子的关系，并决心要跟祥子走。之后虎妞和祥子在毛家湾一个大杂院里租房子成了亲，婚后，祥子才明白，虎妞并没有真怀孕，祥子感到受了骗，心中那点污秽仿佛永远也洗不掉，于是更加讨厌虎妞。虽然虎妞就像个母老虎，但是成家之后的祥子多少觉着点温暖来，心里的矛盾让他不知怎么好了。虎妞打算把剩下的400多元体已钱用完以后再向父亲屈服，承受老头子的产业。但是祥子认为跟虎妞是肉在肉里的关系，跟刘四爷也没有什么关系，已经吃了她的亏，不能再去央告她的爸爸，说什么也不干，坚决要出去拉车，虎妞拗不过他，只得同意。于是祥子又开始拉车，凭的是拉“整天儿”，不久他觉出点以前未曾有过的毛病，腿肚子直发紧r