如虎添翼”二战中的空降坦克组图二战中的空降坦克组图［飞扬收集］“如虎添翼飞扬收集］如虎添翼二战中的空降坦克组图
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英国“哈米尔卡”重型滑翔机
1944年6月5日午夜，英军和美军出动了239架运输机和867架滑翔机，将3个空降师空降在法国诺曼底。其中最引人注目的是20架硕大的“哈米尔卡”（Hamilcar）重型滑翔机，它们装载着英军第6空降师第6空降装甲侦察团的20辆“领主”（Tetrarch）空降坦克。在飞跃英吉利海峡时，空降坦克的发动机就已经开始发动。除了1辆在飞行中撞破滑翔机头坠入海中、2辆在着陆时严重受损外，其余17辆全部安全随着滑翔机在奥恩（Or
e）河畔着陆，驶出机舱后立即投入战斗，成功地夺取了着陆场。并在随后的作战中击毁了大量德军火力点，为英国空降兵提供了有力的火力支援。这次行动被当作世界战争史上首次使用空降坦克作战而被载入史册。
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上：英国“哈米尔卡”重型滑翔机装载“领主”式空降坦克示意图
下：装载在“哈米尔卡”重型滑翔机舱内的“领主”空降坦克
一般来说，空降部队中既装备空降坦克，又编有一定数量的普通坦克，但普通坦克只是在空降后进入地面作战时才投入战斗。相比之下，空降坦克一般是随空降兵一同空降，着陆
f后立即投入战斗，为空降兵提供火力支援。如今，空降坦克已经成为空降部队和快速反应部队的重要装备之一，能够迅速空降到世界各地，立即介入各种突发事件，使拥有“陆战之王”美名的坦克“如虎添翼”。空降坦克是一种具有空降能力的轻型坦克，现在通常采用低空伞降、运输机或直升机机降的方式进行空降。尽管第二次世界大战时各种技术条件有限，但仍有一些国家设计出几种别具特色的空降坦克。图片：
德国PzKpfwIAusfC型坦克被当作空降坦克
德国I号C型空降坦克徒有其名
在当时，坦克空降最为可行的方式是利用滑翔机实施机降，最早成功地进行滑翔机机降坦克的是德国。二战之初，德军使用DFS230轻型突击滑翔机先后在丹麦、挪威、荷兰和比利时发动奇袭并取得了良好战果。1941年，德国开始研发一种专门用于空降坦克的重型滑翔机梅塞施米特Me321型“巨人”（Gia
ts）。该机在设计时考虑了装载坦克的能力，前机舱空间巨大，而且机头拥有高达11英尺（335米）可以左右开启的舱门，方便坦克进出。德国选中了PzKpfwIAusfC型坦克作为Me321型滑翔机的机载空降坦克。这种轻型坦克于1942年7月开始生产，以PzKpfwIAusfAB型坦克为基础改进而来。在坦克炮塔r