中国史上三大移民潮
在漫长的中国历史中，移民现象非常普遍，而且时有发生，已经成为现代人寻根和领会地方文化的金钥匙。清初，通过康雍乾三世的恢复发展，到乾隆朝，全国人口突破了三亿大关。人地矛盾尖锐，大量内地贫民迫于生活压力，于是“走西口”、“闯关东”或“下南洋”，形成近代三股大规模的移民浪潮。走西口：晋陕百姓大量进入内蒙据记载，清光绪年间，晋北地区出现了严重自然灾害，晋北人不得不到“口外”即蒙古地区谋生。这场移民潮一直持续到民国时期，影响深远。西口，即杀虎口，位于山西省朔州市右玉县西北部，现为集中展示“西口文化”的著名风景名胜区。而“走西口”则是清代以来成千上万晋、陕等地老百姓涌入土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生的移民活动。“走西口”，改变了内蒙古的社会经济结构和生活方式。同时，占移民比例极高的山西移民，作为文化传播的主要载体，将山西的晋文化带到了内蒙古中西部地区，使当地形成富有浓郁山西本土特色的移民文化。晋文化作为农耕文化的一部分，通过人口迁移，与当地的游牧文化相融合，形成富有活力的多元文化，丰富了中国的文化宝库。山西北部土地贫瘠，自然灾害频繁，生存环境的恶劣迫使晋北很多人到口外谋生。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”的山西旧谣充分说明“走西口”者多为自然灾害造成的饥民。
f清光绪三年至五年，山西等省大旱三年，出现被称为“丁戊奇灾”的近代最严重的旱灾，部分地区寸雨未下。自然灾害引起的人口迁徙，以忻州、雁北等晋北地区最为突出。史载，“阳高地处北塞，砂碛尤甚，碱卤难耕地瘠民贫，无所厚藏，一遇荒歉，流离不堪。”在土地贫瘠、气候寒冷、无川流灌溉的恶劣自然环境里，晋北人生活困苦，每遇灾歉，人们不得不流离失所，奔赴口外谋生。“走西口”是一部辛酸的移民史，是一部艰苦奋斗的创业史。一批又一批移民背井离乡北上口外蒙古，艰苦创业，开发了内蒙古地区。更重要的是，他们给处于落后游牧状态的内蒙古中西部带去了先进的农耕文化，使当地的整个文化风貌发生了根本改变。伴随着“走西口”，口外蒙古地区由传统单一的游牧社会演变为牧耕并举的多元化社会。在这一演变过程中，作为移民主体的山西移民做出了极大的贡献。由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化特色，也可以说是晋文化在这一地区的扩展。人口的流动带动了文化的传播，而文化的传播，又拉近了r