大型动物是如何设法与它们周围更活跃的动物竞争的原因：给低氧化新陈代谢率的补偿就是糖酵解。不过，这种补偿有局限性。任何动物的糖原质储存最多只够维持大约两分钟的最剧烈运动，之后就只剩下正常的氧化新陈代谢能量来源。3一阵剧烈运动结束后，体液中乳酸的含量就会高，这使得大型动物容易受到攻击，直到乳酸通过氧化新陈代谢由肝脏再次转化成葡萄糖，然后，葡萄糖部分被送回到肌肉进行糖原质的再合成。在这个过程中，动物由于无氧糖酵解所导致的大量能量消耗必须得到补偿按比例来说，较大脊椎动物的这种消耗比较小动物大得多。比如，小地鼠在几分钟内就能补偿其最剧烈运动所消耗的糖原质，但是体型庞大的恐龙却需要三个多星期才能完成补偿。似乎可能的是，大型脊椎动物这种冗长的补偿时间被证明对其生存非常不利。幸运的是，只有在需要时才会使用肌糖原质，尽管那样，也只有在需要一定量的糖原质时才如此。只有在惊恐或者生死搏斗时，所有的能量储备才会被消耗。
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