西山路口一直向北走，越过黄茅岭往下走，有两条路。其中一条向西延伸，走过去寻找风景却毫无所得；另一条稍稍偏北又折向东去，在不超过四十丈的地方，路就被一条河流截断了，有一座石山横挡在这条路的旁边。石山顶部天然生成女墙和栋梁的形状，它的旁边又耸出一块石头好像堡垒，还有城门一样的一个洞穴。从洞往里望一片漆黑，将一块小石子投进去，咚地一下有水响声，那声音很宏亮清越，好久才消失。环绕而行可以登到山顶，站在上面能眺望到很远的地方。山上没有泥土却长着优美的树木和竹子，而且更显得格外奇特而坚实，竹木分布疏密有致、高低参差，好像是智者特意布的。唉！我怀疑造物者的有无已很久了，到了这儿更认为造物者确实是有的。但又奇怪他不把这小石城山安放到中原地区去，却把它摆在这荒僻遥远的蛮夷之地，即使经过千百年也没有一次可以显示自己奇异景色的机会，这实在是白耗力气而毫无用处，神灵的造物者似乎不该这样做的。那么，造物者确实是没有吗？有人说：
f“造物者之所以这样安排是用这佳胜景色来安慰那些被贬逐在此地的贤人的。”也有人说：“这地方山川钟灵之气不孕育伟大的人物，而唯独凝聚成这奇山胜景，所以楚地的南部少出人才而多产奇峰怪石。”这两种说法，我都不信。
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