纪以来，经济实力最雄厚的就是金融资产阶级。这个阶级以包债、放国债而起家发财，几个世纪来形成了传统。在他们看来，以食利而致富，既得利快又少担风险，还可利用手中的资金影响操纵有价证券市场。因此，他们更热衷于放债和股市交易，而不愿大量直接投资于工业。七月王朝正是由金融资产阶级操纵的政权，自然以金融贵族的意志为转移去施政，这就阻碍了工业革命的发展。这种矛盾在开始之时还不明显，到工业资产阶级得到一定程度发展之后，就
f日益尖锐起来了。这说明，法国工业革命真正起飞后不久，又因统治者的政策而受阻。
1848年爆发的二月革命，就是由于这个矛盾引起的，目的是推翻金融贵族的统治，为工业资本主义的发展扫清道路。可是，二月革命后共和派政权并未能使全国政局稳定下来，反而陷入了连续不断的动荡之中，不能不影响工业革命的进程。由此看来，法国工业革命尽管起步很早，但是进进退退、走走停停，多次受阻，以至资金不足，投资心理难以形成，半个多世纪下来，仍然水平不高。这正是它的突出特点。
法国工业革命的最大转机，是在法兰西第二帝国建立之后。由拿破仑三世统治的第二帝国以强力的手段稳定了形势，又以种种顺应经济发展的政策为工业革命提供了良好的环境，诸如鼓励建立大公司，降低工业税，疏浚运河，大力兴建铁路，签订有利的对外商约，实行商标法以促进商业，方便资金流通与周转，兴修水利，开垦荒地等等。政局平稳，政策适当，使工业革命急剧发展起来。
在20年左右的时间里，煤产量增长2倍，生铁将近2倍，钢将近3倍，钢轨近5倍。全国蒸汽机的总动力，由67万马力增至336万马力。工业总产值增长2倍，外贸额增长3倍，都明显超过了19世纪的平均发展速度。在农业上，化肥、脱粒机、收割机、刈草机的使用也日趋普通起来。由于农业劳动生产率的提高，农村人口首次开始低于城市人口。第二帝国时期被称作“农业黄金时代”。到60年代后期，重工业、机器制造业发展迅速，表明法国的第一次工业革命巳经完成。
应该注意到，在法国，金融业仍然是最发达的行业。同时，在工业中小生产还占优势。根据1872年的统计，法国全国每个企业雇佣的工人数量平均只有29人，就是在工业比较集中的巴黎，也不过是4人。可见使用机器生产的大企业为数还是很少的，法国的工业化还有很长的路要走。不过，大企业虽少，但是能量很大，在整个国民经济中仍占有举足轻重的地位。
纵观历史，法国第一次工业革命的发展是一个曲折，艰辛r