由于抗压强度高，耐磨，加工后富于装饰性加上蕴藏丰富等优点，很早就为人们广泛采用。高耸的宫殿，宽敞的祭台；闻名遐迩的法国凡尔赛宫；举世瞩目的金字塔都是石家一族的杰作。再到后来还有桥梁，道路，水利工程建设也都很多以石为主体。“小河上的石拱桥”是江南水乡的代言人，而且给人以人老岁月不老的古朴的哲理和感怀。洛阳桥，泸沟桥，都江堰等等。在现代，石还用到了采矿中用它来加固洞身，给采矿作业人员一个“紧钟罩”。
石家一族有很多优点，但太笨重，劳动效率低，不再适应人们建设的要求，于是砖出现了。砖一般分烧结和非烧结砖，虽不及石那么坚硬，但其抗压强度已经可以满足当时土木工程建设中的需要，加上它有规则的尺寸，轻巧，施工很容易进行，所以很快边代替了石成为主要的土木工程建材。砖筑造了我国古代从秦到清的绝大多数宫殿，大名鼎鼎的万里长城以及北方那些传统的四合院等等。到了近现代，砖在民用建筑中依然占有主要地位。虽然出现了混凝土砖等非烧结砖，但人们还是较普遍的使用青砖。与原来不同的是在烧制的过程中往其中加了矿渣，煤渣尤其是铁矿渣使其更加耐压，寿命更长。烧结砖能耗高且对环境和资源有较大的负面影响，必然会被新型的非烧结砖替代，只是时间问题。
和砖同时出现的是瓦，它是重要的屋面材料。在古代他就已经是财富和权利的象征，即使在混凝土“肆虐”屋面的今天，它依然“高高在上”专出现在高级别墅，豪华住宅的房顶，就连天安门城楼上也盖的全是瓦。
传统土木工程材料中比较重要的还有木材。著名建筑杭州六和塔，应县木塔以及故宫都是以木为主建造的。经过数百年的风霜雨雪，依旧风采不减当年，也真算得上是奇迹。但由于它容易腐朽，有裂纹，翘曲，容易出虫等缺陷，到了近现代，虽然比肩钢材和水泥为三大基础土木工程材料之一，但比较普遍的建筑主体上都没有了它的踪影。传统土木工程材料中的砂，灰等在近现代土木工程建设中主要用于混凝土的制作（主要作为骨料）以及建材间的粘和，应用得更广泛，作用更大。2．2近代土木工程材料：
近代土木工程材料主要包括钢材，水泥和混凝土。其中，混凝土最有发言权。可以说现在的世界是混凝土的世界。他是由胶凝材料，骨料和水按一定比例配制，经搅拌振捣而成形。生产工艺简单，原料丰富，价格低廉，抗压，耐久。这些优点是当今世界大小工程建设中最需要的，所以他自然就成了世界建材霸主。混凝土种类很多，按不同的标准可有不同的分法。r