，心情异常宁静，没有激动，更没有恐惧和悲戚。她梳好头发，换好衣服，深情地告别了同志，迈步向前，再也没有回头。
末日将临，徐鹏飞更露出了狰狞的面日。他狞笑着问即将就义的许云峰是何心情，许云峰从容地笑道：“……人生自古谁无死可是一个人的生命和无产阶级永葆青春的革命事业联系在一起，那是无上的光荣”他面对特务，大声命令：“走前面带路。”
人民解放军兵临城下，解放山城的炮火传到了狱中。越狱开始了。难友们在齐晓轩的领导下，有计划有秩序地沿着许云峰打通的道路往外走。为了更多的战友逃脱虎口，齐晓轩毅然屹立在红岩上，为同志们断后。这时，华子良带领解放军和游击队在狱外接应。许多同志脱险了，也有许多同志又倒在敌人罪恶的枪弹下。
东方的地平线上，渐渐透出一派红光，绚丽的朝霞，映红了山城的天空。【主要情节】
沙坪书店：1948年，中国在国民党的统治下处在黎明前最黑暗的时刻。为了配合工人运动，重庆地下党工运书记许云峰命甫志高建立沙坪书店，作为地下党的备用联络站。甫志高为了表现自己，不顾联络站的保密性质，擅自扩大书店规模，销售进步书刊。一天，区委书记江姐要去华蓥山根据地，甫志高到码头为江姐送行，江姐嘱咐他要注意隐蔽，他嘴上答应，心里却不以为然。
华蓥山噩耗：江姐到离根据地不远的一座县城时，发现自己的丈夫、华蓥山纵队政委彭松涛的人头被高挂城头。见到纵队司令员“双枪老太婆”后，她忍住悲痛，坚决要求到丈夫生前战斗的地方工作。
甫志高叛变：甫志高又自作主张吸收一名叫郑克昌的青年入店工作，许云峰知道情况后大吃一惊，几经分析发现郑克昌行迹可疑，便让甫志高通知所有人员迅速转移。甫志高却根本不听劝告，反认为许云峰嫉妒自己的工作成绩，结果被捕并成了可耻的叛徒。由于他的告密，许云峰、成岗、余新江和刘思扬等人很快相继被捕。
狱中斗争：特务头子徐鹏飞得意忘形，妄图借此将重庆地下党一网打尽。然而，他使尽各种伎俩，都没能从许云峰等人身上得到任何所需的东西。凶残的敌人为了得到口供，疯狂地折磨政治犯。他们给犯人食用霉烂的食物，而且在炎热的夏天限制饮水数量，妄图用炎热、蚊虫、饥饿和干渴动摇革命者的意志。为了粉碎敌人的阴谋，狱中难友趁放风时在墙角挖出一眼泉水，在保护泉水的斗争中，龙光华英勇牺牲，全狱难友绝食抗议敌人的暴行，敌人不得不妥协让步。
江姐被捕：叛徒甫志高带领特务窜到乡下，江姐不幸被捕，关押在渣滓洞里。在狱中，她受尽了折磨r