社会学发展的基本历程社会学在其产生以来的160多年的历史过程中，大体经历了四个阶段：一初创时期19世纪30年代至19世纪中后期这一阶段的代表人物是孔德、斯宾塞。他们对社会学的研究对象、方法、理论提出了基本构想，力图用自然科学的方法考察社会，但局限于从生物学的角度去简单移植，并仍具有较强的哲学思辩特征；二形成时期19世纪末期这一阶段的代表人物是法国社会学家迪尔凯姆和德国的马克斯韦伯。迪尔凯姆继承了孔德的实证社会学思想，并第一个以具体的研究范围和特定的研究方法实践了社会学的学科理想，由于迪尔凯姆的努力，社会学终于在社会科学中取得了应有的地位，迪尔凯姆本人也成为法国第一个获得社会学教授职；与迪尔凯姆不同，韦伯开辟了社会学的另一传统，即反实证主义传统，认为人类社会与自然界有着根本的不同，自然科学可以成为“规范性科学”，而社会科学是以人为研究对象的，人是有自由意志的不可重复的个体，所以社会科学只能是“表意性科学”，主张社会学的任务就是要理解人的社会行为，从根本上说明社会行动的过程和影响。所以把自己的社会举称为“理解社会学”。这一阶段社会学真正从学科意义上得以形成，较明确地确定了自己的研究方法和范围；三发展时期19世纪70代年至20世纪60年代社会学传入美国，在美国兴起了众多代表人物和理论，如芝加哥学派、结构功能学派等，从而使整个社会学的研究重心转移到美国。在美国，社会学开始注重理论与经验结合，积极研究现实问题，促进社会学向应用方向发展；四当代社会学（20世纪70年代至今）社会学在美国及欧洲和其他地区蓬勃发展，学派林立，理论众多，70年代以后面对后资本主义时代的到来，社会学界开始以新的解释模式，新的概念话语讨论更深层次的关乎人类社会未来的新问题，形成了多元化的理论氛围。
西方社会学家关于社会学研究对象的10种有代表性的看法：1社会学是研究社会现象的；2社会学是研究社会形式的；3社会学是研究社会；4社会学是研究人类文化的；5社会学是研究社会进步的；6社会学是研究社会关系的；7社会学是研究社会互动的；8社会学是研究社会现象之间关系的；9社会学是研究社会行为的；10社会学是研究社会秩序的；
社会学的研究对象与学科特点：社会学的研究对象是社会整体及其各部分之间的联系。具体地说，是人们的社会关系和社会行为，并由此入手研究社会的结构、
f功能和发展过程及规律r