遇险孙侦探的敲诈
祭灶那天晚上，祥子拉曹先生回家，路上被侦缉队盯上了。原来曹先生经常宣传社会主义言论，他被一个叫阮明的学生告发了。曹先生赶忙远走避难，他让祥子回家送信。一到家，祥子就被孙侦探抓住了。孙侦探敲榨去了他的全部积蓄。买车的计划又一次肥皂泡似地破灭了。此节描绘波澜迭起，人物心理通过细微动作暴露无遗，充分表现了不解灾难根源的祥子的绝望心情。二次买车希望的破灭，促成了祥子与虎妞的悲剧婚姻，是祥子命运转折的关键之处。
8祥子结婚
曹先生因为被自己的学生阮明陷害，被迫离开北平。也是因为这件事，祥子被侦探勒索，积蓄一空，又回到了人和车行。在刘四爷的寿礼上，虎妞因为祥子与刘四爷闹翻，后自作主张与祥子成亲。新婚之夜，祥子才知道原来虎妞的怀孕是假，是专为骗他的。
9虎妞去世
虎妞用自己的私房钱为祥子买了一辆车车是同院车夫二强子的，可是祥子想做一流车夫的信心已被不愉快的婚姻生活所磨灭。虎妞怀孕了祥子拼命地拉车，他病倒了。这场大病使他体力消耗，虎妞手中的钱也用完了。为了生活，祥子硬撑着去拉车。虎妞的产期到了，由于她年岁大、不爱活动，胎儿过大，难产死去。祥子为了帮虎妞办丧事，无奈又卖了洋车。邻女小福子事后向祥子示好，可是祥子因为负担不起她一家，又回到了车行拉车。
10偶遇刘四爷
自从虎妞去世后，祥子对拥有一辆自己的车已经失去信心。他在夏先生家做包月车夫的时候，与夏姨太太发生了关系，并得了性病。从此祥子变了，染上了抢生意、抽烟、喝酒和赌博的毛病，干活也不像以前一样拼命了。虽然希望还时不时地在祥子的脑里迸出些小火花，他却再没勇气站起来了。某天祥子拉车时偶遇刘四爷，在怒斥刘四爷后却突然决定振作起来。祥子找到了曹先生，打算听从其建议重新过上有希望的日子。但是在祥子得知小福子被卖到白房子做低等风尘女子，因不堪折磨而上吊自杀的消息后，心里对未来所抱的一点希望也破灭了。
11晦暗的地狱
f这是对祥子和虎妞所住的大杂院的一次鸟瞰。勾勒出大杂院普通居民的苦难生活。作者用滴着血和泪的笔锋，画出了那人间地狱的活景。
12最后的绝望
三起三落，祥子买车的愿望终成泡影，但他心中还期待着能与他喜欢的小福子结合。然而，小福子自杀了，祥子生活的信念悄然死灭。他不再想也不再希望，甚至连绝望也感觉不到了。原来那个正直善良的祥子已被生活的磨盘辗得粉碎。这些章节有力控诉了黑暗势力对善良美好人性的扭曲摧残。
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