没有经济的发展，环境保护无法实现。例如众所周知的日本松下集团，为了保护环境，引进25亿日元的热电联供系统，才减少了一年2460吨的二氧化碳排放量。而后期对该系统又进行维护与重建，又投资1000万日元。如果没有经济的快速发展所累积的资本，如何进行环境保护。只有在强大经济后盾下，才可以保护环境。为了让北京天更蓝，北京关闭了大量的工厂。为了环保而让经济让步是并行吗？
环境保护与经济发展本质上就矛盾。因为经济发展的标志是生存规模的扩大和消费水平的提高，其结果便是一人对于自然资源开发利用强度增加和排入自然界废弃物数量增加。当代的中国需要稳定的经济模式，许多经济学家将目光锁定在城市。为了留住消费人群，增加经济收入，不得不用更多的物质食粮来吸引消费者的眼光，住房增加对土地绿色的破坏，汽车数量增加对空气的污染，足以证明二者关系势同水火。
环境保护与经济发展是两个同等重要的问题，如果可以并行该是多好的事情，只是现实与理想太过差距，人类5000多年的农业发展史，中国的黄土高原、中东的美索不达米亚平原、南非亚次大陆都是经济发展后的受害者。抛弃念旧的因素，看当代的中国，种种数据显示，我国快速发展的经济与不断恶化的环境形成反差。所以现实世界中，二者无法并行。
综上所述，经济发展与环境保护不能并行。
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