市场活动越发达，对债务清算安排的要求就越高，而一国支付体系的构造特别是中央银行在支付体系中所发挥的作用如何又直接影响一国经济运行的效率。
经济体系中的债务清算过程就是货币所有权的转移过程。现实经济中的支付货币有三种形式，一是现金，二是存款，三是中央银行货币。其中中央银行货币是商业银行体系在中央银行拥有的储备账户存款，是商业银行间用于清算同业债务关系的最终货币手段。
与支付货币的三种形式相适应，经济体系中的支付系统也可以分为三个层次：第一个层次是现金支付；
第二个层次是由商业银行帮助微观经济主体进行的存款支付；
第三个层次则是由市场参与者交易行为产生的债务关系以及商业银行本身在市场活动中产生的债务关系造成了商业银行之间的债权债务关系的清算支付。
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