取狂放不羁的生活态度来挣脱桎梏、争取自由。其表现方式或纵酒狂歌：“将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒”（《将进酒》）；或学道求仙：“世道日交丧，浇风散淳源。不采芳桂枝，反栖恶木根。……归来广成子，去人无穷门。”（《古风》其25）他“饮酒非嗜其酣乐，取其昏以自富……好神仙非慕其轻举，将不可求之事求之。”（范传正《翰林学士李公新墓碑》）然而，酒既无法销愁，神仙更虚无飘渺，于是他“一生好人名山游”（《庐山谣》），把美好的大自然作为理想的寄托、自由的化身来歌颂：“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”（《赠裴十四》）他笔下的峨嵋、华山、庐山、泰山、黄山等，巍峨雄奇，吐纳风云，汇泻川流：“峨嵋高出西极天，罗浮直与南溟连。”（《赵少府粉图山水歌》）“西岳峥嵘何壮哉……洪波喷流射东海。”（《西岳云台歌》）“庐山秀出南斗旁，屏风九叠云锦张。”（《庐山谣》）那是诗人凌云壮志的象征；他笔下的奔腾黄河、滔滔长江，荡涤万物，席卷一切：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”（《公无渡河》）“登高壮观天地间，大江茫茫去不还。”（《庐山谣》）表现了诗人桀傲不驯的性格和冲决羁绊的强烈愿望。揭露现实，抨击时政，是李白对社会的愤怒抗争，是他叛逆精神的重要体现。李白把批判的矛头直指玄宗：“殷后乱天纪，楚怀亦已昏。夷羊满中野，盈高门。比干谏而
f死，屈平窜湘源。”（《古风》其51）他反对玄宗好大喜功，穷兵黩武：“赫怒我圣皇，劳师事鼙鼓。阳和变杀气，发卒骚中土。三十六万人，哀哀泪如雨。且悲就行役，安得营农圃。”（《古风》其14）揭露将非其人，致使百姓士卒白白送死：“李牧今不在，边人饲豺虎。”（同上）由于玄宗的骄纵，宦官权势炙手可热：
大车扬飞尘，亭午暗阡陌。中贵多黄金，连云开甲宅。路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹，行人皆怵惕。世无洗耳翁，谁知尧与跖。（《古风》其24）
虽然宦官擅权迟至中唐才成为严重的政治问题，而其祸根则是玄宗天宝年间种下的，李白则是最早予以揭露、讽刺的。玄宗晚年服食求仙，废弛政务。李白在《古风》其3、43、48及《登高丘而望远海》中，以周穆王、秦始皇、汉武帝为例，借古讽今，予以针砭规谏。
通过对政事朝纲的分析，并到幽燕的实地观察，李白以诗人的敏感，洞幽烛微，在当时诗人中他和杜甫最早揭示祸乱将作，如在《远别离》中，他提出“君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎”的r