模在不断扩大，一些城市利用当地的环境地形发展新市区或建设组团式卫星城。一些地区如长江三角洲、珠江三角洲、京津塘等等地区，城市数口越来越多，规模越来越大。随着西部开发，全国城市均会迅速发展，因此，无论是城市内或城际间的客运交通需求将会越来越大。城际间的客运交通主要使用航空、铁路、长途客车等。为了使城际间顺畅，许多城市均正在考虑或建设不止一个机场、火车站和长途汽车站，两个以上的机场和车站均会考虑不同方向的分工，要求中转客流迅速疏散是必然的趋势。数量更大的城际交通特别是火车站集中到达的客流，需要大容量的市内交通工具加以迅速疏散，当然还有出发客流的及时输送。这都是市内公共交通的任务。这一情况在世界很多大城市已成为现实，如东京、莫斯科、纽约、柏林等。所以说这一趋势将很快在我国特大城市出现并迅速向其他城市发展。
城市客运交通包括公共交通和非公共交通两大组成部分，其中城市公共交通包括城市中供公众乘坐的各种交通工具，如公共汽车、电车、轮渡、地铁、轻轨、出租汽车以及缆车、索道等客运交通工具及相关的配套设施。正是由于城市的公共交通方式的多样性，其特点能力各异，如何组织配置才能发挥各种交通方式之长，从而既适应不同的市场需求又达到能力合理配置的目的也是值得研究的。
对于大城市，以发展地面机动车运输c公共汽车、出租汽车、私人汽车为主来满
f足城市的运输需求是不现实的，因为城市不可能永远提供充足的土地来建设足够的道路，这已被国内外城市交通发展的实践所证明。城市交通的发展必然树立以人为本的思想，要为人服务城市交通要满足庞大人流上下班和日常出行的需要，要做到能力强大、快速准时、保证安全，同时还必须有良好的环境保护特性，能够较好的节约土地资源等，而轨道交通系统所具有的技术经济特点，完全符合城市对交通运输的要求，在世界范围内成为不同城市的共同选择。
城市客运交通系统的功能可以描述为“利用可能的交通形式在最短的时间内，将城市内某一位置的服务对象，送达他所希望到达的另一位置。同时，服务对象要求这种服务安全、舒适、经济”。这就是城市客运交通应当具备的“快速性、可达性、安全性、舒适性、经济性”五项基本功能。轨道交通作为城市客运交通的一个重要子系统，显然这五项基本功能也是乘客对城市轨道交通的基本需求。目前，城市交通的需求还在增长，对于城市中心区来说，交通流量大，道路有限，正是由于轨道交通具有大容量、r