湿一直是护肤化妆品最主要的研究课题之一。122维持细胞外的空间HA与硫酸软骨素、硫酸皮肤素等基质成分及其所包含的大量水分，共同形成胞外空间，有利于营养物质的供应和代谢废物的排放、表皮细胞的迁移以及免疫细胞（朗格罕斯细胞和淋巴细胞）在表皮中的出入。123大离子功能HA分子链上每一个双糖单位带有一个负电荷，使它具有类似离子交换剂的作用，调节细胞周围阳离子的流动和浓度。
f124参与角蛋白细胞的变化过程HA在表皮层中密切参与角蛋白细胞的增殖、向外层迁移和分化等，调节整个变化过程，而其本身的代谢受激素、生长因子和细胞活素等信号分子的调控4，6。视黄酸和表皮生长因子（EGF）可刺激HA的生物合成，增加皮肤中HA的含量。125受体结合作用HA与表皮细胞表面的CD44受体结合，促进表皮细胞的正常分化。CD44受体是表皮的正常生长和分化的标志，而皮肤发生鳞状细胞癌时，角蛋白细胞的分化停止，与CD44受体的减少和HA从细胞表面的脱落有关。HA是细胞存活的信号物质，它与角蛋白细胞表面受体的结合，产生刺激作用，可减缓向最终凋亡的角质细胞分化7。126清除自由基作用HA在表皮中可清除阳光中的紫外线照射所产生的活性氧自由基，保护皮肤免受其害，被称为高效的自由基“清道夫”。氧自由基可导致脂质过氧化，破坏细胞膜，杀伤细胞，并与皮肤的色素沉着有关。HA与氧自由基发生反应，自由基被清除，HA被降解。因此HA还具有防晒作用。13HA在化妆品中的作用由于HA具有良好的保湿作用，又是皮肤和其他组织中广泛存在的天然生物分子，从20世纪80年代开始用于化妆品中，被誉为理想的天然保湿因子。目前国际上添加HA的化妆品种类已从最初的膏霜、乳液、化妆水、精华素胶囊、膜贴扩展到浴液、粉饼、口红、洗发护发剂、摩丝等，应用日趋广泛。
f131保湿作用保湿作用是HA在化妆品中最重要的作用，与其他保湿剂相比，周围环境的相对湿度对其保湿性的影响较小8。化妆品常用的保湿剂有甘油、丙二醇、山梨醇、聚乙二醇、乳酸钠、吡咯烷酮羧酸钠等。实验表明，与这些保湿剂相比，HA在低相对湿度（33）下的吸湿量最高，吸收的水分是其他物质的15～6倍；而在高相对湿度（75）下的吸湿量最低，吸收的水分仅为其他物质的12～56。这种独特的性质，正适应皮肤在不同季节，不同环境湿度下，如干燥的冬季和潮湿的夏季，对化妆品保湿作用的要求。HA的保湿性与其Ｍr有关，Ｍr越高，保湿性能越好9。HA作为保湿剂较少单独r