老子和庄子为代表的道家学说中，充满了追求个体生命的自由这样一种精神，把它用于生活，是一种潇洒将之总结为经验，则是一种审美”。在伏尔泰眼里，理性使中国摆脱了战乱。与频繁战乱的欧洲相比，中国当时社会安定得令人羡慕和崇拜，他认为，中国是由哲人统治的。伏尔泰还根据中国元代戏曲《赵氏孤儿》改编成戏剧《中国孤儿》，他借剧中的人物来推崇中国的习俗和道德标准。他认为中国把有知识的人当做贵族来尊敬。伏尔泰在1764年出版的《哲学辞典》中的“古代与现代”词条中说：“中国人早在2000多年前，就筑起了长城，但却没能抵挡得住鞑靼人的入侵。”而在“迷信”这个词条中，伏尔泰问道：“有一个彻底摆脱迷信的民族吗这等于提出这样的问题：难道有一个人人都是哲学家的国度吗有人说在中国就没有迷信。也许哪一天，我们欧洲也会有几个城镇能摆脱迷信。”
中国的制度对西方的一个实在的有力的影响，就是中国的科举制度影响了西方文官制度。欧洲的政府官员是世袭的，中国则每年举行考试来公平竞争，而且平民百姓也可以报考。这种公平的考试制度受到了伏尔泰等人的赞赏。魁奈认为，公众的福利要依靠对