语的语音，就叫等韵
2，等韵的起源
韵书编撰的目的主要是服务于古人做诗押韵。虽然它给每个小韵注出了反切，但声母、介音等音素单从韵书反切本身很难看出其系统。韵书中积淀了前代的反切，后人要解释这些反切，要运用反切读出正确读音来，也不是件容易的事。韵书大量出现后，需要一种从宏观上能了解整个音系，从微观上又能解释反切表现读音的东西。又由于梵语悉昙章的传入，就产生了用图表来表现语音系统的方法。（悉昙是梵文siddham的对音，是一种小学生识字的一种练音表。它的方法是元音排队，依次上加辅音与之相拼）
二、等韵图的体例
举现存最早的韵图《韵镜》说明。我们认为，其原型在唐代，且在守温前，字母没出现就有了韵图。现在见到的《韵镜》是宋代张麟之公元1161刊刻的。现只存“永禄本”“宽永本”。
韵图一书分43图，以第一图为例。图上横列七音，代表声母发音部位；七音之下分23行，这23行与36字母有对应关系。（张麟之根据这个关系撰《字母括要图》把每行代表某个字母明确标出，有些两两相对同列一行的字母，其统辖字则以等第表示区别。如“端”“知”同列，一四等属端母，二三等属知母）图中纵行最右栏标注内外转、图次和开合口。韵图对同韵字按开合不同分图列字。“内外转”的含义至今不十分明白。传统说法是，所谓内外转主要是就一个图中各韵部有没有真正的二等韵（即不依附一三等的独立二等韵）来区分。有称为“外转”，没有“内转”。
等的概念不容易说清楚，《韵镜》原书只有“位”。位，列也。第一位，就是韵图每栏第一列。也就是后人所说第一等。
但韵图作者如何分等的呢？
王力先生认为等的差别不在声母，也不在声调，而在韵母的不同，在某些韵图中四等的区别，不在乎韵头的不同，而在乎主要元音的不同。
f李新魁先生认为是分等于声，由声及韵，故韵也有等第之分。
通行的看法，说宋元时期韵图把韵分成四等，大体上是代表这样的语音状况的：韵母中没有i介音而主要元音发音开口度最大和舌位较后的是一等韵；韵母中没有i介音而主要元音发音开口度次大和舌位较前的是二等韵；韵母中带有i介音而主要元音发音开口度较小和舌位在前的是三等韵；韵母中带有i介音而主要元音发音开口度最小和舌位最前的是四等韵。
有的一个韵兼列在不同等的，称之为“合韵”。
韵图的开合口是就韵母中第一个元音或半元音的发音状况唇的形状来说的。韵母中带有u介音的一类称合口呼，不带称开口呼。也有一个韵中既有开口呼的字r