韵书，“如《说文》之在字书”（黄侃语），其重要性表现在：
f（1）它是《切韵》系韵书的代表，研究中古音的主要依据。《唐韵》《切韵》《广韵》学者们看作一个东西，它们语音系统基本一样。（2）它是研究上古音的阶梯。（3）它是研究等韵学的参考书。
二、《广韵》的体例：
1，《广韵》的体例
《广韵》以四声为纲、韵目为纬，共分206韵，收字26194个。其中平声57韵，上声55韵，去声60韵，入声34韵。按平上去入四声分卷，平声字多分上下两卷，全书共5卷。
韵目用数字表明次序，如卷第一“东第一冬第二……”正文直接用数字把各韵目所辖韵字分开。这样的编排体例是从《切韵》继承来的。按照声母韵母的不同分开排列，完全同音字形成一组，用小圈分隔。这种同音字组称为“小韵”，也有称为“纽”。小韵首字下先训释，再反切注音，最后标明小韵韵字总数。一字两读三读再注“又某某切”，这叫“又音”。
2，韵和韵母
韵不包含主要元音前的短弱元音（介音），一个韵中可能包含一个韵母，也可能包含两个以上韵母。韵的数目不一定影响韵母的数目。《切韵》193韵，王本《切韵》195韵，《广韵》206韵，这些不一致并不影响语音系统。
3，收字和训释
《广韵》每韵所收小韵以至字数、训解都比《切韵》多。
三、《广韵》的声母
1，传统的三十六字母
甲三十六字母系统（P27）
乙三十六字母的由来
传说是唐末守温和尚所作。
f近年敦煌残卷出土“守温韵学残卷”中守温字母只有三十个。（P28）似乎是31个，根据同时代的敦煌写本《归三十字母例》，其中见、君两字母声母相同。
三十字母发展为三十六字母，是唐末宋初人增加的。二者差别如下：（1）守温不分轻唇重唇（2）守温无娘母，守温泥母相当于后来的泥母和娘母（3）守温不分床禅，三十字母有禅无床。
从三十六字母的来源可以看出，它不是一时一地的产物，只是大致反映了唐宋之间的汉语声母系统。王力的《汉语语音史》认为：隋中唐时代是33声母；晚唐五代是36声母；宋代是21声母。
三十六字母和隋至宋各时期声母系统都不相同，但传世韵图用它解释说明《切韵》系韵书，所以它在音韵学上非常重要。说到某字中古音韵地位时，声母系统还是用三十六字母。
2，求声类的方法
《广韵》全体反切上字的归纳，是知道《广韵》声母的唯一途径。第一个认识到利用反切探求《广韵》音系的人是清末的陈澧。他在十九世纪四十年代撰写了《切韵考》，系统分析研究了《广韵》的反切。
陈澧提出：“……切语上字同用者、互用者r