是发生在中膜平滑肌层的病变，主要的变化是钙的沉积，没有内腔出现狭窄。易发生在下肢动脉中。常见于糖尿病患者及慢性肾功能衰竭透析患者身上。
小动脉硬化是在肾脏、脑等脏器内的小动脉发生的病变，该病情将会随着年龄的增长而加重。这与高血压存在较大关联。
现在，将对临床上重要的动脉粥样硬化病变的成因进行说明。首先，随着年龄的增长，动脉的内膜会变厚。然后，脂肪沉积在内膜上。为了处理沉积的脂肪，巨噬细胞从血液中渗透到血管壁上。同时，淋巴球细胞（白血球的一种）也渗透进来。巨噬细胞吸取脂肪的同时与淋巴球作用，引起炎症。结果，释放出各种液体因子（细胞激动素、殖因子等），平滑肌细胞从中膜游移到内膜上。另外，血液中存在的骨中的干细胞将集中在内膜上，分工到平滑肌细胞上。内膜上聚集的平滑肌细胞，在殖的同时会产生纤维。然后，在纤维化的同时，将发生钙沉积。吸收脂肪的细胞坏死，从而在中心部形成粥样肿瘤。
f动脉硬化病变的成因
内膜肥大（变厚）。动脉壁（主要为内膜）上沉积脂肪。内膜上的纤维加。内膜上发生钙沉积。
f33动脉钙化的成因与临床意义
如上所述，在动脉粥样硬化病变进行的过程中发生钙化（钙的沉积）。以前认为，血管的钙化是动脉硬化的结果（变质、坏死组织上钙沉积后的物质），而最近的研究表明，其与骨骼有同样的主动过程（积极地吸收钙），可以通过钙调节荷尔蒙及其他的液体因子来进行调节。这也称为「血管骨化」。实际上，从动脉组织中取出平滑肌细胞进行培养，发现其结果显示出与成骨细胞非常相似的特性。
众所周知，动脉硬化病变，经常会发现与骨骼及软骨相似的组织出现。这被称为骨骼及软骨的转化。因此，在动脉壁上存在可以转化为成骨细胞及软骨细胞的细胞。关于这些细胞的起源（由来），有各种说法，多数认为是来自于血管平滑肌细胞、毛细血管表皮细胞、干细胞（骨或血管）等。
下面，将对动脉钙化的临床意义进行说明。在临床上，证明了动脉钙化，特别是冠状动脉的钙化，会随着年龄的增长而加重（钙化量加），因而成为了冠状动脉硬化程度的指标和有助于心肌梗塞等心血管病例的预测。也就是说，钙化量增多，不仅动脉硬化的程度加重，也意味着将来发生心肌梗塞的危险性增加。并且，动脉钙化会妨碍扩大血管内腔的治疗及搭桥手术的进行。
f向血管壁细胞的成骨细胞、软骨细胞的分化
f34动脉硬化症的危险因素
动脉硬化症的危险因素，包括可以改善的高血脂症、高血r