西方经济学即运用于西方市场经济国家的经济学，也有市场经济学之称，主要介绍流行于西方市场经济国家的现代经济理论与经济政策。它既研究古老而又现代的家政管理，又研究多姿多彩的企业经营，还大胆解说政府日益加码的经济调控。它既赞美价格机制度这只“看不见的手”的效率优势，也无情的剖析市场机制在不少领域资源配置上的诸多缺陷。
西方经济学主要从微观经济学和宏观经济学两个角度切入，研究对象下至家庭厂商，上至国民经济，主要运用实证分析和规范分析两种方法，寻求市场经济的本质与发展规律。经过两百多年几代人的努力，发展出了诸多流派，尽管西方经济学宣传资产阶级意识形态；但是它也是市场经济运行的总结。换言之，在整个理论体系上或整体倾向性上，我们应对西方经济学持否定态度，而在它的部分的概念，论点和方法上，还要看到它的值得借鉴的地方。在引用西方经济学理论的同时也应多注意到我国的基本国情，我国目前尚不具备足够的市场机制赖以顺利运行的硬件，也不具备足够的市场机制赖以顺利运行的软件，人口压力也使我国的市场经济发生作用的程度和范围受到限制。
在某些市场中，市场每个参与者拥有的信息并不相同。例如，在旧车市场上，有关旧车质量的信息，卖者通常要比潜在的买者知道得多，这就是非对称信息。
在阿罗德布鲁模型中表达的古典福利经济学定理如下：第一、竞争均衡或瓦尔拉斯一般均衡符合帕累托最优状态；第二、若对初始收益进行适当的再分配，任何具有帕累托效率的配置都能达到瓦尔拉斯均衡。当然，上述结论必须满足一系列的假定条件，其中一条就是对称信息假定。该假定认为，所有的经济行为人对所有的经济变量具有相同的信息。但是现实的经济活动无法满足对称信息的要求，而经济学家却能另辟蹊径通过非对称信息更好地认识和解释各种经济现象。
非对称信息指某些行为人拥有但另一些行为人不拥有的信息。在1967年以前，经济学家还不能够恰当地处理这一问题，因为当一个行为人不知道对手的情况时，竞争规则是没有定义的。海萨尼通过引入一个虚拟的行为人“自然”，自然首先行动决定特征，行为人知道自己的特征而对手不知道，即行为人具有私人信息；这样，不完全信息可以转换成完全但不完美信息来处理。这就是著名的“海萨尼转换”。通过转换。可以找到非对称信息下的均衡点。即存在贝叶斯均衡。泽尔腾、克瑞普斯和威尔逊、弗得伯格和蒂罗尔等对此做出了重要的贡献。
如果有一个委托人和一个代理r