了第一座小水电站至1979年，全地区拥有小水电站362座，装机381台，总容量万千瓦，年发电量亿千瓦时。
f20世纪80年代开始，国家投资实行“拔改贷”，推行“还本付息、新电新价”政策，鼓励“集资办电”，宣恩龙洞、恩施天电、咸丰朝阳寺成为恩施州第一批集资电厂。历经两年的争取，恩施州集资电厂还本付息电价终于在1995年进入全省电价一次综合。此后，来凤塘口、利川长顺、鹤峰桃花山、建始小溪口等，越来越多享受还本付息电价的集资电厂相继建成投产，恩施州水电产业开始走上“开放开发、流域开发、梯级开发、滚动开发”的快速发展之路。至20年底，全州电力装机万千瓦，年发电量亿千瓦时。
进入新世纪，外资、国资和民间资本纷纷进入恩施水电开发领域，至20年底，全州建成水电站215座，总装机万千瓦，年发电亿千瓦时。
20年底，恩施州在运水电站284座含水布垭，总装机万千瓦，设计年发电量亿千瓦时。
1“一大众小”的开发格局除水布垭电站装机184万千瓦外，恩施州其它水电站均为中小型电站。5万千瓦及以上的中型水电站6座，装机万千瓦万至5万千瓦的电站17座，装机万千瓦1万至万千瓦的电站12座，装机万千瓦XX千瓦至1万千瓦的电站54座，装机万千瓦XX千瓦以下的电站194座，装机万千瓦。2各县市均衡发展恩施州各县市中小水电开发情况基本均衡，电站数量xx
f县最多，装机容量xx市最大。3部分电站具有一定调节能力恩施州中小水电站以无调节能力的径流式电站为主，占
电站总数的62具有一定调节能力的电站季调节及以上共38座，占电站总数的13，基本包括了恩施州绝大多数中型电站。
4多种所有制协调发展上世纪90年代以前，电力投资一直由国家包办。国家鼓励集资办电以后，恩施州抢抓这一历史性机遇，引入国家开发投资公司中型水电公司、省电力工业局、省投资公司等新的投资主体，实现了水电项目投资主体的多元化。进入新世纪，外资、国资和民间资本纷纷进入恩施州水电开发领域，华能、国电、大唐、葛洲坝、湖北能源等中央和省属大型企业在恩施落户，水电产业进入高速发展时期。目前，恩施州有国有水电站118座、装机万千瓦民营157座、装机万千瓦混合所有制5座、装机万千瓦集体3座、装机万千瓦。基本上形成了装机规模以国有为主，民营和混合所有制为主要组成部分，多种所有制协调发展的良好局面。5在建和前期项目恩施州现有在建水电项目19座不含江坪河项目设计装机45万千瓦，总装机万千瓦，设计年发电量亿r