、思辨的时代。但对像柏拉图那样的思想者以及当时的普通民众来说，在这件华丽的民主外衣掩盖之下的，却是党派的争斗、利益的角逐以及无休止的政治动荡。政治是什么？是追求个人或者派别利益的舞台，还是一种通往幸福、和平的生活的途径？这便如歌剧《骑士》中的一幕经典对话：“卖香肠的人：请告诉我，象我，一个卖香肠的人，怎样才能成为那样的大人物？将军：这是世上最容易的事。你已经具备一切应有的条件：卑贱的出身，受过在市场中买卖的锻炼，蛮横无礼。卖香肠的人：我想我还不够格。将军：不够格？看来你似乎有一颗非常好的良心。你父亲是一位绅士吗？卖香肠的人：老天爷作证，不是的！全家老小都是无赖。将军：幸运儿！你要担任公职的话，已有一个多么好的开端啊！卖香肠的人：可我几乎不识字。将军：唯一麻烦的就在于你什么都知道。适于做人民领袖的不是那些有学问的人，或者诚实的人，而是那些无知而卑鄙的人。千万不要错过这个绝好机会。”3这便可以反映雅典城邦政治的阴暗侧面，一些无知而卑鄙的权贵把持着政权，即使民主的光环再耀眼也难以掩盖这些污点，虽然这对那个已经走在世界政治史前列的时代有不恭的嫌疑，但是政治的斗争，最高地位的争夺有时所依赖的就是这类的攻讦诽谤。所以柏拉图的“贵族政治”思想便在这种背景下应运而生，在柏拉图的思维领域里，“贵族”的含义既包括门第的也包括精神的，而且血统的高贵和智力的优异在他认为常常如影随形，
f但总会有时“金父生银子，银父生金子”这时如果在工匠的后代中发现金有银者，便可将其提拔为治国者阶层，反之亦然，由此可见，凡治国者最重要的品质便是智慧和美德，这样被尊为“精神贵族”“思维领袖”的他们便可以领导国民的德行的增长4。而这就是柏拉图所谓的“哲学王”统治的观点，当然这里的哲学王并非从事专门哲学研究的哲学家，而是对人类政治生活有着很强的穿透力，能够把握住政治生活的秘密，把深奥的哲学思想与政治现实连接起来，在危难的时刻点醒人民的精神与政治领袖。可以说，柏拉图的这种思想有其当时社会的合理性，表现在其《理想国》之中的政治倾向虽然略显保守，但是，它是基于雅典城邦制一些缺陷所提出的，对于当时比较激进的城邦制度来说，只是折中主义的做法。而且他这种提议和设计都是为了保证能够在国家中选拔出真正出类拔萃的统治者，同时为他们自由地展示自己的政治艺术提供尽可能广阔的空间。至于那些统治者哲学家如何在这一空间r