竞争力是一种相对性的力量，来源于企业外
部。如著名的波特的认为，一个行业内部的竞争状态取决于五种基本竞争力的相互作用，即进入威胁、替代威胁、买方侃价能力、供方侃价能力和现有竞争对手的竞争。
虽然传统的竞争力理论仍然有一定的指导意义。但是在当今的竞争力创新时代，企业的竞争力更强调核心竞争力。企业的核心竞争力是指企业内含的核心能力在企业竞争中具体体现。这就是说，企业的核心能力是企业核心竞争力的源泉，企业之间的竞争实际是企业核心能力的竞争。但在目前，对于中国企业来说，核心竞争力还是一个似是而非的概念，大多数企业理解的都是在狭义的核心竞争力。事实上，核心竞争力是一组技能、技术、管理、产品质量、成本、效益等诸要素有机的结合，优势互补，使之产生集成放大效应，而非单个分散的技能或技术等。对不同企业来讲，核心竞争力的形成又不尽相同。例如，世界著名运动用品公司———耐克公司的核心竞争力，他们自认为，核心竞争力是由后勤管理、质量、设计、产品开发、运动员的信赖、销售以及广告等一系列专长组成。
在现实生活中，核心竞争力已被广泛地看作是企业获取持续竞争优势的基础。之所以如此，主要是因为它的源泉核心能力具有以下一些特点：（1）核心能力有助于实现用户所看重的核心价值。2与竞争对手相比，企业的核心能力具有独特性。如果某项专长已普及或者极易为竞争对手模仿，就不能成为核心能力。3核心能力具有延展性。企业能够从某种核心能力衍生出一系列产品与服务，而且这种产品和服务具有权威性和征服性。4核心能力不是“资产”，不会出现在资产负债表上。核心能力还有别于品牌、专利等可以估价的无形资产。因此，核心能力不仅是企业目前成功的要素，更是未来维持竞争优势的保证。5核心能力具有相互关联性。核心能力是许多不同单位或个人相互作用产生的，而且很可能和不同个人的心理、情绪等密切相关，因此很难被竞争者模仿。6核心能力是通过学习积累得到的，核心能力不能通过相应要素市场的买卖获得，因此一旦企业在某项核心能力上取得领先地位，竞争对手很难在短时间内赶上来。7如果外部环境发生剧变或管理不善，核心能力会贬值或流失。
核心竞争力是企业成功的法宝。尤其是进入上个世纪90年代后，企业竞争的成功不再被看做是转瞬即逝的产品开发或战略经营的结果，而被看做是企业深层次物
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f质——有没有核心力竞争的结果。广义上说，企业能力除“核心”型能力外，还有“支持r