自由发展是破坏性的，它的和平要由经常的战争来维持，它的发展取决于对各种平息生存竞争的实际可能性的压抑。这意味着那些压抑和统治人类畸形事物不仅没有被消除，反而以被人类认可、合理化的形式不断强化着，为什么会如此呢？”这个社会是被技术统治下的单向度社会，生活于其中的人成为了技术理性统治下的单向度的人。
全文中心：“当代工业社会是一个新型的极权主义社会，因为它成功地压制了这个社会中的反对派和反对意见，压制了人们内心中的否定性、批判性和超越性的向度，从而使这个社会成了单向度的社会，使生活于其中的人变成了单向度的人”。
马尔库塞认为，发达工业社会是一个极权主义社会，没有对立面的政治派别，实现了政治对立面的一体化，是单向度的政治。造成集权主义性质的不是专政与暴力，而是技术的进步。在发达工业社会里，科学技术已取得了合法合理的地位，高度发达的科学技术和高效的生产率把整个社会整合起来，高消费把人们整合到商业资本主义的体系中，使人们舒适地、自觉自愿地顺应资本运作的逻辑，成为巩固资产阶级体系的一个要素。工人阶级忘记自己被剥削、被奴役的地位，失去了批判的维度。统治阶级通过对政权和科技的控制，成功地利用技术的进步来统治社会以维护自己的政权。从而使这个社会成了单向度的社会，生活于其中的人成了单向度的人。
《单向度的人：发达工业社会意识形态研究》一书，马尔库塞做了三部分划分，分别是单向度的社会、单向度的思想、进行替代性选择的机会。他站在社会学的角度，从政治、文化、话语领域分析了单向度社会的形成，又从哲学层次上批判了形式逻辑、经验主义和实证主义以及语言分析哲学，把以上三种认作是单向度思想形成的哲学根源。在进行替代性选择的机会这一部分，马尔库塞似乎要为技术理性社会寻找出路。下面将从以上三部分对这部书进行文本细读。
一、导言。（批判的停顿：没有反对派的社会）
思考：诸如导弹、原子弹、核武器这些破坏性的、毁灭性的工具是我们作为个体需要的吗？我们生活在战争的边缘吗？如果发生战争，这些毁灭性的武器是会保护我们还是成为毁灭我们的罪魁祸首呢？（我们很少对这些问题有过思考，因为国家军事力量的强大是不容质疑的、甚至是拍手叫好，让我们感到很骄傲自豪的。但是实质上这是国家政治的需要，并非个人的需要和愿望）而且你会发现拥有这些武器的国家基本上都是工业相当发达的社会，他们在使危险永恒化的同时，变得更加富裕、更加庞大、r