。我国最大的稀土产地在内蒙古的白云鄂博和四川的凉山州。稀土具有丰富、优异的光、电、磁、超导、催化等性能，广泛应用于尖端科技领域，有“工业味精”“新材料之母”之称。但海外市场的刺激，致使国内稀土乱采滥挖。各种各样的非法小作坊的无序开发，造成了稀土资源的大量损耗。多年下来，中国的稀土可开采储量从10多年前的占世界80多，下降到了如今的52。多年来，由于我国科技界、企业界的知识产权保护意识弱，本来仅在原包头、上海、珠江三个国营稀土厂推广的稀土分离技术迅速扩散，我国的稀土生产能力也迅速达到12万吨至15万吨，超过全球10万吨左右的需求，供求失衡、互相压价导致稀土产品大幅下跌，目前低于1985年的价格水平，使我国稀土行业陷入困境。国土部下发了关于《2010年钨矿锑矿和稀土矿开采总量控制指标的通知》，决定继续对钨矿、锑矿和稀土矿实行开采总量控制管理。同时，通知表示2011年6月30日前原则上暂停受理新的钨矿、锑矿和稀土矿勘查、开采登记申请。国土部下发关于稀土类矿种的调控通知，防止过度开采、盲目竞争，促进对这些优势矿产资源的有效保护，有利于整个稀土行业的发展，有利于保护我国的稀土资源，对我国将来在稀土定价话语权方面将起到积极的作用。
2009年全球范围稀土需求达到90000吨左右，2010年的需求预计将大幅上升至140000吨左右。2010年的稀土需求将增长56，原因在于混合动力车、风力发电机以及节能灯等环保型产品的需求回暖，而稀土在环保技术中发挥的作用越来越重要。低碳经济将引爆全球新能源汽车的发展以及小型轻量化车的爆发式增长，这同时带动了钕铁硼永磁材料的长期需求。新能源汽车将是重要目标市场，估计到2020年HEV汽车将占全球汽车产量的17％左右钕铁硼的直接增量需求将达到39270吨。而轻量化汽车市场将是钕铁硼永磁体未来另一重要市场，平均每台汽车配备了40颗以上的电机，我们以09年小型轻量化汽车50％的永磁电机替代来计算，对钕铁硼永磁材料需求将超过31800吨。风电电机的发展成为稀土永磁行业重要支点。直驱永磁式风力发电机技术已经进入成熟期，目前欧美市场渗透率在25％以上，而中国只有10％，未来中国的风机电机中，直驱永磁风力发电机的渗透率将会超过欧美发达国家，成为主流风力电机，这将直接拉动对中国的高性能钕铁硼永磁材料需求的年复合增长率将超过20％，到2014年对钕铁硼永磁材料的需求将达到9600吨。变频家电行业成为拉动稀土永磁行业需求的另一个焦点。直r