山东境内南旺一带的水在分水岭处一分为二北边的地势南高北低水往北流流向天津南边的地势北高南低水往南流流向长江这对行船来说是很伤脑筋的由南边来的漕船先要逆水爬坡到了济宁之后顺水下坡一上一下麻烦之至在古代黄河经常发大水决口改道经常冲断运河淤塞运河因此人们被迫不断调整运河的河道而且改动极大明代时黄河南下徐州在江苏北部入海1855年突然北移经济南在山东北部入海这样大幅度的迁移直线距离纵越二百多公里无疑对运河的流向和挖凿造成极大的困难查看乾隆五十年的《九省运河泉源水利情形图》和光绪年间的《清代京抗运河全图》会发现运河河道极其复杂在洪泽湖白马湖高邮湖一带河道多得像蜘蛛网一样有黄河故道有淮河水道有运河有湖水还有坝堤和闸相互交错十分壮观运河中段的水源既不是长江也不是黄河而是山东境内的汶河和泗水汶河发源于泰山山脉的九个县的二百五十多眼泉水在地势最高点戴村筑坝截汶水南流出南旺分水口入运河明朝时工部尚书宋礼采用农民白英的建议在河口筑分水工程分水拔所谓分水拔就是在河底用石头筑一个活动的鱼脊背式的拔用改变石拔的摆放位置形状和角度的方式对南北水量进行分流七分南下至淮扬三分北上至天津即所谓