向他求教的学生挤满了他的屋子，他也没有稍微把话说得柔和一点，把脸色放温和一些。我站在他身旁恭敬的等候着，提出疑问，询问道理，弯着身子侧着耳朵请教；有时会遇到前辈的训斥，我的表情更加恭敬，礼节也更加周到，不敢说一句话来辩解；等到他高兴后就再次去请教他。因此，我很愚笨，但最终我还能有所收获。
当我跟从老师学习的时候背着书箱拖着鞋子，行走在深深的山坳和巨大的峡谷中。严冬寒风凛冽，踏着几尺深的积雪，脚上的皮肤因为寒冷干燥而破裂却不知道。回到学舍，四肢僵硬动弹不得，服侍的人用热水为我浇洗，用被子将我裹起来，很久才暖和起来。住在旅馆里旅店老板每天提供两顿饭，没有新鲜肥美味道好的东西可以享用。与我同住别的同学都穿着华丽的衣服，戴着有红色帽带和珠宝装饰的帽子，腰间佩戴白玉做的玉环，左边佩戴宝刀，右边挂着香袋，光彩照人的样子好像神仙一样；我穿着破旧的衣服生活在他们之间，却毫无羡慕的意思，那是因为我内心有足以快乐的事读书，所以不觉得吃的、穿的不如人。我求学的勤劳和艰苦大概就是像这个样子。现在我虽已年老，没有什么成就，但所幸还得以置身于君子的行列中，承受着天子的恩宠荣耀，追随在公卿之后，每天陪侍着皇上，听候询问，天底下也不适当地称颂自己的姓名，那更何
f况才能超过我的人呢？现在这些学生在太学里读书，朝廷天天有米粮供给，每年有父母给予
冬夏的衣服，没有受冻挨饿的忧虑；坐在大房子里面诵读诗书，没有奔波的辛劳；有司业，博士做他们的老师，没有请教却得不到解答，要求得不到实现的情况；凡是该有的书，都集中在这里，不必像我亲手抄录，向人借书然后才读得到。如果他们有学业不精通、品德有不成器的地方，并不是天资低下，而是心不如我专一罢了，哪里是他人的过失呢？
东阳学生马君则，在太学读书已经两年了，同辈的人很称赞他的才能。我进京朝见皇帝时，他以同乡晚辈人的身份来拜见我。写了一篇长信作为表示敬意的礼物，文辞很通畅明白。我和他辩论，他的谈吐温和态度平和；他自己说少年时读书很用心，十分劳苦。这可以说是擅于学习的人了！他现在要回家去探亲，因此我把求学的困难告诉他。如果说我勉励同乡努力学习，则是我的志意；如果诋毁我夸耀自己遭遇之好而在同乡前骄傲，难道是了解我吗！
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