、克劳修斯发现各种自然变化可以分为两大类：一类变化可以自发地进行，这类变化称之为正转变。还有一类与自发变化相反的变化，称之为负转变，这类变化的进行必须以正转变作补偿。这样，克劳修斯从自然变化的自发性出发，引出了不可逆过程和不可逆性的概念，一下子抓住了问题的关键，他花了十五年的时间，终于发现热力学系统完成一循环过程时的关系。克劳修斯写道：在确定一些重要的科学量的名称时，我宁愿求助于古代的文字，这样做的目的是为了使这些名称能在现有各种文字中表示同样的意思，因此我建议把s叫做物体熵，熵在希腊文里表示“变化”。克劳修斯所以不惜精力引进一个新名词，其目的不使人们引起任何联想。1923年5月25日，德国物理学家R普朗克在东南大学作热力学第二定律及e
tropy观念的学术报告。我国物理科学开创者之一胡刚复教授，把e
tropy译成“熵”。他认为熵这概念太复杂，从热量变化与温度比出发，他把商字加上火字旁，译成熵。克劳修斯最初的目的是要在守恒的概念和可逆性的概念之间作出清楚的区分。力学变化中可逆性和守恒性是吻合一致的，而物理化学变化却不同，即使它们不可能是可逆的，却也能够是能量守恒的。自1865年，克劳修斯引进熵函数S以来，人们试图对熵概念作出更直观的解释和定义，困难到底在哪里第一，“熵”作为系统的状态参数并不是动力学性质的，因而迄今为止人们还不能对其进行直接观测得出直观的感性印象；第二，“熵”并非系统外在的，表面的属性，而是内在的，深层的属性。因此，凡试图从宏观表象直接定义“熵”恐怕都不会十分成功。“熵”和熵原理在热力学中的显赫地位，可借用下段描述证实：“在自然过程的庞大工厂里，‘熵原理’起着经理的作用，因为它规定整个企业的经营方式和方法，而‘热力学能’和‘能的原理’仅仅充当薄记，平衡贷方和借方”。熵的本质是变化的方向性和时间的方向性，而描述粒子运动的哈密顿方程中
f对时间的微分是二次的，正时间和负时间并没有区别。物理定律除热力学第二定律外，几乎都是时间反演对称的，不论是牛顿方程，还是薛定谔方程，时间t和t的作用是相同的，不管经典力学、量子力学、相对论都描绘的是一幅静态的、可逆的、确定的永恒不变的自然图景。唯有熵概括了演化的特征，成为“发展”的指标，指明了不可逆过程的方向性，即“时间箭头”［11］。在香水扩散实验中，香水会挥发掉，香水分子将均匀分布在整个房间中。这个过程是不可逆的。不管r