术为例，每生产1t乙二醇，需乙烯6267kg，氧气6961kg，甲烷56kg，电134kWh，蒸汽1226t。
三乙烯直接氧化法制环氧乙烷的反应。
乙烯在银催化剂上的氧化反应包括选择氧化和深度氧化，除生成目的产物环氧乙烷外，还生成副产物二氧化碳和水及少量甲醛和乙醛。
主反应
f平行副反应
串联副反应
研究表明，二氧化碳和水主要由乙烯直接氧化生成，反应的选择性主要取决于平行副反应的竞争，环氧乙烷串联副反应是次要的。环氧乙烷的氧化可能是先异构化为乙醛，再氧化为二氧化碳和水，而乙醛在反应条件下易氧化，所以产物中只有少量乙醛存在。由于这些氧化反应都是强放热反应，具有较大的平衡常数，尤其是深度氧化，为选择性氧化反应放热的十多倍，因此为减少副反应的发生，提高选择性，催化剂的选择非常重要。否则会因副反应进行而引起操作条件的恶化，甚至变得无法控制，造成反应器内发生“飞温”事故。
四乙烯直接环氧化催化剂与反应机理
1催化剂乙烯直接氧化法生产环氧乙烷的工业催化剂为银催化剂。在乙烯直接氧化制
环氧乙烷生产过程中，原料乙烯消耗的费用占EO生产成本的70％左右，因此，降低乙烯单耗是提高经济效益的关键，最佳措施是开发高性能催化剂。工业上使用的银催化剂由活性组分银、载体和助催化剂组成。
1载体主要功能是提高活性组分银的分散度，防止银的微小晶粒在高温下烧结。银的熔点比较低96193℃，银晶粒表面原子在约500℃时即可具有流动性，所以银催化剂的一个显著特点是容易烧结，催化剂在使用过程中受热后银晶粒长大，活性表面减少，使催化剂活性降低，从而缩短使用寿命。而乙烯环氧化过程存在的副反应为强放热反应，因此，载体的表面结构、孔结构及导热性能，对催化剂颗粒内部的温度分布、催化荆上银晶粒的大小及分布、反应原料气体及生成气体的扩散速率等有非常大的影响，从而显著影响其活性和选择性。载体比表面积大，有利于银晶粒的分散，催化剂初始活性高，但比表面积大的催化剂孔径较小，反应产物环氧乙烷难以从小孔中扩散出来，脱离表面的速度慢，从而造成环氧乙烷深度氧化，选择性下降。因此，工业上选用比表面积小、无孔隙或粗孔隙型的惰性物质作载体，常用的有α氧化铝、碳化硅、刚玉一氧化铝一二氧化硅等，一般载体比表面积在03～04m2g。近期专利报道，载体比表面积有提高的趋势，如Shell、SD等公司已试用05～2m2／g的载体，空隙率50％左右，平均孔径44μm左右。载体中的钠含量对载体表面酸碱性有一定影响r