随身听在1979年7月1日问世。当时索尼给它取了一个并不响亮的名字，叫做TPSL2。和我们现在所想象的不一样，这个银白相间的小家伙并不是一上市就大受欢迎，而是正好相反，一开始大多数人对这个没有录音功能的磁带机并不看好，人们觉得这样一个不具备录音功能的磁带机相对于市场上的其他功能强劲的磁带机并不具有竞争力。但几个月后，人们渐渐的发现了TPSL2的优点：这个仅重390g，与小词典一样大的磁带机能让人们在散步和做有氧运动的时候很方便的携带。相比那些笨拙的老式录音机，TP2L2更能满足希望随时随地享受音乐的人。这正应验了TPSL2上市前当时的会长盛田昭夫说的一句话：“这个产品，可以满足一整天都喜欢听音乐的年轻人。而且可将音乐带出门。不需有录音功能，只要做成附耳机的播放专用机种就足以畅销了！”
索尼的时代后来，正如当时世界流行的Superma
一样，Walkma
也由岛国日本开始流传到全世界，并且在今天Walkma
的理念也还在影响着街上每一个戴着耳塞的年青人。1986年，“Walkma
”出现在了牛津英语辞典中，演变成了一个正式的英文单词。东京的店面终于出现了Walkma
，随即被一抢而空索尼公司预计一个月内可以卖出5000台，但事实上，头两个月就卖出了5万台。这种被疯狂抢购的情况，现在也许只能在苹果的ipho
e4上觅得踪迹。从那以后，人们与音乐的关系发生了质的变化。在当时，磁带更符合流行音乐的方向：可以任意使用，并且可以自我破坏。毫不夸张的说，整个20世纪80年代都是索尼Walkma
的年代，尽管爱华、松下、东芝一直在其身后紧追不舍。《时代》周刊报道，19871997年的十年间，因训练和运动购买索尼随身听的人数增加了30。年过60的索尼曾被当代著名管理专家吉姆科林斯誉为基业长青公司的典范。索尼不断改善自己的随身听产品，例如加入调频功能，甚至还推出了依靠太阳能运行的随身听。但所有这一切，都无法阻挡数字时代山雨欲来的趋势。人们正像当初追随索尼随身听一样，在不知不觉中改变了自己的生活习惯。
f被超越的索尼索尼曾经是一家伟大的公司。它研发和生产的Walkma
创造了总销量25亿台的奇迹。早在苹果创立iPodiTu
es模式之前20年，它已成功地把自己的产品线从硬件消费电子向内容音像和游戏延伸；早在三星正式提出数字化融合之前10年，它就已清楚地意识到设备和内容从模拟向数字转化的必然趋势，并研发出比MP3播放设备性能更好的MD。1995年，索尼甚至考虑过收购苹果，当时如果它愿意，就可以轻而易举r