玉器是我国一种重要的物质文化遗存，从河姆渡时期玉文化产生，玉器所体现的物质文化因素在不断地演进，在演进中玉器所体现的各种文化因素也有着不同程度的继承和发展。笔者将浅析玉器在以下几个方面所体现的物质文化因素。在新石器时代玉器曾是生产工具的代表，比如在新石器时代的良渚文化、大汶口文化遗址中出土过玉斧、玉凿等器具，此类工具在最早的时候多用于生产生活，因此我们可以推测在这时期玉器更多地被当作生产工具来使用。当然，并不排除玉器在此时也用作兵器。在良渚文化遗址中有玉钺出土，这被认为是军权的象征。而且玉斧、玉凿在某种程度上亦可作为作战的兵器。但是这时期玉器所体现的则是一种神玉文化，因为像上面提及的玉斧等玉器毕竟少数，更多的则是体现天人沟通、宇宙崇拜、宗教意识的玉器。原始先民对自然界的不测风云、人间的旦夕祸福无法理解和预测，因而他们转向求助于神灵。玉作为“石之美者”被用于沟通神灵，古人这样记述：巫能以玉事神。由此我们可以看出玉器实际上是作为一种沟通神灵、“”联系上天的神器。另外，玉器中一些动物性玉雕如龙、鸟等是祖先崇拜和图腾崇拜在人类社会生产和生活中的反映。例如在红山文化中，我们可以看到玉猪龙、C型龙等玉器就很有可能是原始先民的图腾崇拜。到了夏商周时期，玉文化进一步发展，玉器所体现出的更多的是一种礼玉文化。出土的玉器中，夏代的玉兵器的数量相对之前是要多的。也就是说，随着国家的出现，玉被赋予一种政治因素或者说政治文化。周代以后，统治阶级为维护礼制，制作了大量玉制的礼器和佩器。《周礼》《仪礼》《礼记》等先秦文献记载了西周有关体现等级功能玉器的名称、形制、、、规格与用途。据《周礼》载：“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”明确规定了等级不同，所执的玉器就不一样。玉器之所以体现礼玉文化，关键在于玉器很重要的一个功用就是用于祭祀。《礼记在春官大周伯》中有这样的记载：“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。用玉制六器祭祀天地四方，”这样就将玉器赋予礼制的内涵。另外，玉器还用作皇帝的印玺。妇孺皆知的和氏璧在被进献之后就被铸成国玺，秦国一度想用十五座城池换取和氏璧，秦统一六国后成为传国之玺，后来和氏璧不幸遗失。帝王的印玺多以玉铸成。这又进一步丰富了r